Ученые описали новый вид из группы проколофонид – мелких ящероподобных рептилий, обитавших с конца пермского до триасового периода (начался примерно 251 млн лет назад). Он получил название Threordatoth chasmatos.
В результате исследования найденных в карьере в Южном Глостершире (Великобритания) останков ученые обнаружили, что этот вид отличался необычными челюстями и строением зубного аппарата. Как пишет Art daily, останки Threordatoth chasmatos дают возможность заглянуть в период позднего триаса, примерно 220–210 млн лет назад. А заодно реконструировать экосистемы периода, когда ранние динозавры становились доминирующими наземными животными.
По словам ведущего автора исследования, научного сотрудника Бирмингемского университета доктор Люка Мида (Luke Meade), зубы и челюсти этой небольшой рептилии имеют особенности, которых он и его коллеги никогда раньше не видели у представителей группы проколофонид. «Вероятно, он (Threordatoth chasmatos. – «Профиль») питался способом, отличавшим его от ближайших родственников. Это открывает новые вопросы о том, как эти животные взаимодействовали с окружающей средой в поздний триасовый период», – отмечает ученый.
Специалисты указывают, что на верхней челюсти у Threordatoth chasmatos были трехстворчатые зубы – каждый с тремя отчетливыми кончиками. На нижней – одностворчатые с необычными кончиками. Как полагают эксперты, таким образом животное, видимо, адаптировалось к обработке пищи.
По словам куратора ископаемых рептилий в Музее естественной истории Лондона Марка Джонса (Marc Jones), также у этого вида есть несколько аспектов формы зубов, которые напоминают таковые у млекопитающих. Ученый отмечает, что нижние челюсти рептилии не были сращены на подбородке. Вероятно, это позволяло легче пережевывать пищу. «Эта особенность не наблюдается у близкородственных видов и может указывать на особый рацион или стратегию питания», – считает Джонс.
Ученый отмечает, что в поздний триасовый период окружающая среда сильно менялась. И «стоматологические адаптации» Threordatoth chasmatos позволяют предположить, что представители этого вида заняли свою уникальную экологическую нишу в меняющемся климате. Как полагают ученые, эти рептилии питались растениями, насекомыми или другой мелкой добычей, которая требовала какой-то специализированной обработки пищи во рту. Подробности еще предстоит выяснить.
Ранее ученые сообщили, что впервые за 54 года обнаружили в штате Виктория небольшую популяцию австралийских скрытоухих агам Tympanocryptis pinguicolla. Эти ящерицы, которых австралийцы называют «викторианскими драконами», считались вымершими.
