Истории без хэппи-энда.
Кубок Стэнли — главный трофей НХЛ, а возможно и всего мирового хоккея. А еще он нередко становится мерилом величия отдельно взятого игрока. Спор о том, круче ли Сергей Брылин, у которого аж три чемпионских перстня, Ковальчука, Буре и Яшина, кажется, будет вечным. Sport24 вспоминает, кто из российских звезд так и не добрался до Кубка Стэнли, и как это недоразумение в их карьере стало возможным.2
Русская Ракета влетела в НХЛ так, как и подобает реактивному прозвищу. В свой первый сезон за «Ванкувер» Павел Буре выиграл «Колдер» — приз лучшему новичку. Во второй заслужил вызов на Матч звезд. В настоящую суперзвезду молодой россиянин оформился, когда в сезоне-1993/1994 с 60 шайбами забрал «Морис Ришар», после чего довел «Ванкувер» до финала. Это был невероятный плей-офф, в том числе для самого Буре. 16 шайб на пути к заветной чашке — больше лучшие снайперы розыгрыша Кубка Стэнли с тех пор забивали лишь однажды. И вот уже 30 лет это достижение остается рекордом для россиян. Ближе всего к Буре подобрался Овечкина. Вот только Александр Великий в 2018-м финальную серию для «Вашингтона» выиграл. Буре, смазавший буллит в четвертом матче противостояния с «Рейнджерс» Майка Кинэна, этим похвастаться не может. Как оказалось, тот самый финал станет не только первым, но и последним шансом в карьере Павла. «Ванкувер» вскоре перестанет даже попадать в плей-офф, а после обмена во «Флориду» Русской ракете ничего другого не останется, кроме как коллекционировать «Морис Ришары». Лучшим снайпером НХЛ Буре станет еще дважды, но до кубка не доберется.
Как и Буре, Илья Ковальчук воспринимался, прежде всего, как снайпер. На заре карьеры — весьма эгоцентричный снайпер, которому на все, кроме своей статистики, плевать. Так он и взял «Морис Ришар», правда, разделив его с Игинлой и Нэшем. С другой стороной Ковальчука мы познакомились в сборной России. Кажется, что перерождение Ильи состоялось где-то в Квебеке, возможно прямо в том самом финале с канадцами. Как бы то ни было, с 2008 года мы знаем Кови как характерного командного игрока, настоящего вожака. Сегодня в его коллекции есть пара золотых медалей чемпионата мира, титул олимпийского чемпиона, а на Кубке Гагарина фамилия Ковальчук нанесена трижды. Казалось бы, в России трудно найти более титулованного хоккеиста. Однако одной детали Илье все-таки недостает. Единственный случай, когда Кови был действительно близок к Кубку Стэнли, датирован 2012 годом. Тогда он на своей больной спине довел «дьяволов» до финала, вошел в тройку лучших бомбардиров плей-офф, но против «Лос-Анджелеса» оказался бессилен. Та серия стала пиком для «Нью-Джерси», который тут же начал распадаться на молекулы. Не стал задерживаться на тонущем корабле и Ковальчук, сорвавшийся в СКА. Но это уже совсем другая история.
Алексей Яшин, наверное, одна из самых противоречивых фигур в российской истории Национальной хоккейной лиги. В воспоминаниях болельщиков с разных континентов словно существует два Яшиных. Один — Капитан Россия, приятный человек, абсолютно положительный персонаж и безотказный сборник. Алексей приезжал на чемпионаты мира даже тогда, когда другие энхаэловцы поголовно примеряли роль отказников. И совсем другого Яшина знали фанаты «Оттавы». Для многих из них он так и остался человеком по прозвищу Cash-in. Настолько в Канаде, и особенно ее столице, отложилась его забастовка длиной в целый сезон. Случилась она после того, как «Оттава», будучи фаворитом, всухую проиграла «Баффало» в первом раунде, а ее капитан в четырех матчах не набрал ни одного очка. Тогда как в регулярном чемпионате Яшин совсем немного не дотянул до гроссмейстерской сотни. Алексей капитанил и в «Айлендерс», куда был обменян после долгих контрактных тяжб. Его зарплате могли позавидовать многие звезды НХЛ, но дальше первого раунда с «островитянами» Яшин не забирался.
В истории НХЛ было не так много действительно великих защитников из России. Никто из них так и не удостоился «Норрис Трофи». Зато почти все завоевали по своему Кубку Стэнли, а кто-то собрал целую коллекцию. Сергей Зубов завоевал чашку сразу, как только приехал в лигу. Вячеслав Фетисов и Сергей Гончар выигрывали главный трофей НХЛ сначала в качестве игроков, а потом — в роли тренеров. Из этого стройного ряда выбивается Андрей Марков. По количеству сыгранных матчей среди российских защитников он четвертый в истории, по очкам — и вовсе третий. В Монреале, которому россиянин отдал 16 сезонов, его называли не иначе как Генералом. Генералом обороны. Долгие годы Андрей носил в канадском клубе ассистентскую нашивку. Дядькой-наставником Марков был как для своего соотечественника Алексея Емелина, так и для звезды НХЛ Пи Кея Суббана. В общем, было у него все: почет, уважение, безлимитное игровое время и тонна очков. Кроме одного — Кубка Стэнли. За все время, что Марков играл в Мекке хоккея, «Канадиенс» добирались максимум до финала конференции. А в финале Кубка Стэнли сыграли уже после того, как Генерал завершил карьеру.
Несмотря на то, что Евгений Набоков так и не выиграл «Везину», он стал кумиром для целого поколения российских вратарей. Неслучайно этот сезон Ильи Сорокин играет в шлеме с аэрографией, до боли напоминающей рисунок, который носил Набоков. Евгений гениально играл за сборную России на чемпионатах мира и Олимпиаде, а «Сан-Хосе», за который провел всю заокеанскую карьеру, продолжает служить уже в роли тренера. То, что его, в отличие от Василевского, Бобровского и Шестеркина, не признавали лучшим вратарем НХЛ, можно объяснить запредельной конкуренцией. Ему попросту не повезло играть в эпоху Мартина Бродо. Хотя один раз Набокова все же номинировали на «Везину». А вот вплотную к Кубку Стэнли российский вратарь никогда не подбирался. В лучшем случае — финал конференции, хотя состав у «Сан-Хосе» с Торнтоном, Марло и другими звездами позволял мечтать о трофее. Теперь, когда все они ушли на пенсию, шансы «Шаркс» близятся к нулю.
