Даниил Серохвостов первенствовал в гонке преследования на этапе Кубка Содружества в Чайковском и одержал пятую победу в текущем биатлонном сезоне во всех турнирах. Уроженец Барнаула, несмотря на не самую точную стрельбу, оставил позади себя Александра Корнева и Эдуарда Латыпова. Виктория Сливко выиграла пасьют среди женщин и упрочила своё лидерство в общем зачёте турнира. Второе место заняла белоруска Динара Смольская, а третье — Наталия Шевченко.
«Завтра иду охотиться на буйвола», — написал накануне гонки преследования в Кубке Содружества Даниил Серохвостов, который по результатам спринта уступал обладателю этого прозвища Эдуарду Латыпову 20 секунд. И охота удалась уроженцу Барнаула на славу, хотя в день пасьютов на стадионе в Чайковском разыгрался сильный ветер, сказавшийся на качестве стрельбы.
Так, на первой лёжке никто из тройки лидеров, куда помимо Латыпова и Серохвостова входил Александр Корнев, не избежал промахов. Один за другим они отправлялись на штрафные круги, но при этом серебряный призёр спринта по кусочку отъедал преимущество конкурента и уже на выходе со стадиона они поравнялись. Тем временем от группы преследователей отделились Александр Логинов и Кирилл Бажин, которым удалось укротить ветер и включиться в борьбу с дуэтом впереди. Экс-чемпион мира закрепился за Латыповым и Серохвостовым, и на вторую стрельбу они пришли одновременно.
Даниил быстро и точно закрыл все мишени и умчался на трассу в гордом одиночестве, тогда как главные преследователи зашли на два штрафных круга каждый. Их осечками воспользовался Евгений Сидоров, отработавший безупречно, а также Корнев, допустивший всего один промах. Все четверо ушли со стадиона друг за другом и за круг сошлись в одну группу.
Однако после первой стойки на плаву из преследователей остался только Сидоров. Он вновь выдал ноль и уступал Серохвостову полминуты. Латыпов, Логинов и Корнев допустили по два промаха и позволили временно выйти на третью позицию Рустаму Каюмову. Впрочем, убежать далеко у представителя ЯНАО не получилось, и к следующей стрельбе они приехали квартетом.
Тем временем лидер решил возродить интригу и отправил в молоко два патрона. Это был невероятно щедрый подарок для Сидорова, но он его буквально выпустил из рук. Евгений сделал две ошибки и затем долго выцеливал последнюю мишень, но не закрыл и её — три промаха вычеркнули его из числа соискателей медалей. «Соперники сами дали мне шанс выиграть», — заявил после финиша Серохвостов.
В борьбе за серебро остались трое — Корнев, Каюмов и Латыпов. Все пробежали по штрафному кругу после заключительной стрельбы, и у 23-летнего биатлониста было преимущество в 8,6 секунды над «буйволом», а Рустам расположился между ними. В своём лучшем состоянии Эдуард без проблем отыграл бы этот отрыв за круг, но накануне башкирский спортсмен жаловался на усталость и отсутствие взрывной скорости. Всё это сыграло свою роль: Каюмова Латыпов ожидаемо опередил, а вот до Корнева чуть-чуть не дотянулся и проиграл ему на финише 1,7 секунды.
«Усталость и тяжёлые погодные условия. Нет концентрации, приходится выдавливать. Вроде стреляешь контролируемо, а по факту получается промах. Было тяжело, полностью выкладываешься на гонках без какого‑либо запаса», — прокомментировал выступление Эдуард.
В женской гонке победительница спринта Анастасия Халили выбыла из борьбы за медали после первой же стрельбы. Подмосковная спортсменка допустила три промаха и откатилась на восьмое место. Дуэт лидеров на этом этапе составили Полина Плюснина и Виктория Сливко, обошедшиеся без ошибок, а в трио преследовательниц вошли Анна Сола, Полина Шевнина и Екатерина Мошкова. Четвёрка лидеров сохранилась и после второй лёжки, лишь Шевнину из топ-5 вытеснила Ирина Казакевич. А на третьем круге Сливко предприняла ускорение и вырвала 18,5 секунды преимущества над Плюсниной. Тем временем с седьмой на четвёртую позицию подтянулась Динара Смольская, расположившись вслед за соотечественницей Солой.
На заключительный огневой рубеж Сливко прибежала в полном одиночестве, но, как и Серохвостов ранее в мужской гонке, не сумела снять все вопросы о победителе. Виктория промазала первыми же двумя выстрелами, а ещё две мишени из трёх закрыла чудом, едва зацепив габарит. Но аттракцион невиданной щедрости для соперниц пропал впустую: Плюснина и Сола допустили по три осечки, Шевнина промахнулась дважды. А вот Смольская в очередной раз продемонстрировала олимпийский характер — хладнокровно закрыла все мишени и отправилась за серебряной наградой. На третье место неожиданно вырвалась Наталия Шевченко, начинавшая гонку на 11-м месте с отставанием в 1 минуту 16 секунд. В погоню за ней бросилась вторая из белорусок, но лыжное прошлое многократной чемпионки России дало о себе знать. Сола, хоть и отыграла у Сливко почти полминуты на последнем круге, по отношению к Шевченко только отстала и осталась на обидном четвёртом месте.
Таким образом, Сливко упрочила своё лидерство в общем зачёте Кубка Содружества, набрав уже 837 баллов. Она опережает ближайшую преследовательницу, Тамару Дербушеву, на 31 очко.
