Этот поток, получивший свое название от созвездия Малой Медведицы (по-латыни ursus означает «медведь»), уже наблюдается, начиная с 17 декабря. Однако наиболее яркие метеоры, а значит, и впечатляющий звездопад можно будет наблюдать в ночь с 21 на 22 декабря. Причем виден он будет невооруженным глазом от заката до рассвета. Лучше ближе к утру, когда Малая Медведца находится высоко в немебе. Лишь бы не мешали огни уличного освещения, лунный свет, да небо не затягивали облака. Завершится очередное небесное представление 25 декабря.
По прогнозам астрономов, в самую длинную ночь года будет падать около 10–15 метеоров в час. Однако активность потока всегда было трудно предсказать. Что объясняется неоднородностью шлейфа кометы Туттля, являющаяся источником этого метеорного потока. При сближении с Солнцем комета теряет часть своего вещества. Его мы и видим в виде светящихся частиц.
Были годы, когда Урсиды проливались настоящим метеорным дождем, Тогда количество метеоров достигало 170 в час. Именно так происходило в 1945 году. А в 1986 году число падающих метеоров составляло 130 в час.
И заметим, что метеорный поток Урсиды станет последним звездопадом уходящего года. После чего вместе с кометой Туттля уйдет во мрак Вселенной, чтобы вернуться к Земле лишь через 11 лет.
самое удачное время для наблюдения – ближе к утру: в это время Малая Медведица находится высоко на ночном небосклоне.
