NASA успешно завершило первый этап тестирования трёх коммерческих лунных транспортных средств (LTV) от компаний Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab в рамках своей программы Artemis. Целью программы является высадка астронавтов на поверхность Луны и использование новейших скафандров и роверов для проведения научных исследований в районе Южного полюса Луны.
Тестирование проходило в Центре космических исследований имени Джонсона в Хьюстоне, где каждая компания представила статичные макеты своих транспортных средств.
«Мы рады, что макеты от всех трёх коммерческих поставщиков LTV находятся здесь, в Центре космических исследований имени Джонсона. Это первый значительный этап тестирования в рамках контракта на услуги Lunar Terrain Vehicle Services, и то, что компании смогли доставить макеты всего через четыре месяца после заключения контракта, действительно впечатляет», — сказал Стив Мандей, менеджер проекта LTV.
Тестирование включало в себя оценку взаимодействия между астронавтами, скафандрами и макетами LTV. Астронавты NASA и инженеры выполняли задачи, такие как сбор или хранение инструментов для геологических исследований, развёртывание научных грузов и управление оборудованием для перевозки грузов. В ходе тестирования также проводились тренировки по аварийным ситуациям, в которых инженеры симулировали спасение астронавта. Согласно требованиям NASA, каждое транспортное средство должно иметь конструкцию, позволяющую астронавту спасти своего коллегу в случае аварии.
Компании Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab работают над выполнением требований NASA через предварительный обзор конструкции. В 2025 году агентство планирует выпустить запрос на предложения для демонстрационной миссии по дальнейшему развитию LTV, доставке его на поверхность Луны и проверке его производительности и безопасности перед миссией Artemis V, когда NASA намерено начать использовать LTV для пилотируемых операций.
Программа Artemis направлена на то, чтобы отправить астронавтов, включая следующих американских астронавтов и первого международного партнёра-астронавта, на Луну для научных открытий, технологического развития, экономических выгод и создания основы для будущих пилотируемых миссий на Марс.
