Белки играют решающую роль в жизни человека: они управляют делением клеток, укрепляют иммунную систему и защищают клетки от внешних угроз.
Информационные РНК, или мРНК, можно сравнить с архитекторами нашего организма: они переносят точные чертежи для создания белков, а их «коллеги» — рибосомы — считывают и превращают эту информацию в активные молекулы белка. Однако, как и на любой строительной площадке, некоторые чертежи требуют особых примечаний — например, если белок должен быть синтезирован особенно быстро или если в мРНК допущена ошибка. В организме эту роль выполняют так называемые РНК-модификации — химические изменения, которые можно представить как комментарии к определенным участкам мРНК.
Исследователи из Университета Вюрцбурга в Германии сосредоточили свое внимание на одной из таких модификаций — N6-метиладенозине (m6A). Это изменение особенно интересно для науки, поскольку его нарушения часто связаны с обменными расстройствами, раком и сердечными заболеваниями. Как объясняет биоинформатик Кати Зарнак, m6A выполняет важную функцию: после того как первые белки синтезированы на основе мРНК, эта модификация запускает ее распад. Такой процесс жизненно необходим, поскольку чрезмерное производство белков может нанести вред клетке.
