Остготы – германское племя, когда-то обитавшее на юге нынешней России. Откуда же они там взялись, что с ними стало в дальнейшем?
В I веке нашей эры южное побережье Балтийского моря и область нижнего течения Вислы населяли готы - племена восточных германцев, пришедшие из Скандинавии. В эпоху великого переселения народов в конце II века они стали продвигаться на юг и расселились на территории от Дона до Дуная. С III века готские племена разделились на восточные (остготы, остроготы, грейтунги) и западные (вестготы, визиготы, тервинги). В результате нашествия гуннов часть готов была уничтожена, а часть переселилась в южнорусские степи. Упоминание о них встречается в древнерусском литературном памятнике «Слово о полку Игореве».
Остготы в III—IV веках жили в Крыму и степях Приазовья между Днепром и Доном. Историк Иордан описывает войны остготов с венетами. Действительно, археологические исследования установили, что в начале IV века отдельные группы носителей так называемой черняховской (позднеримской) культуры начали продвигаться на север от реки Стугны, вытесняя обитавших там представителей киевской (восточноевропейской) культуры.
Впрочем, отношения остготов со славянскими племенами были неоднозначны. Обитая на соседних землях, они не только воевали, но и нередко роднились между собой. Археологи и лингвисты утверждают, что взаимопроникновение готской и славянской культур продолжалось не менее двух веков. Тем более тогда не существовало такой четкой культурной границы между представителями различных культур и национальностей, как теперь. Существует также достаточно распространенная теория, согласно которой все европейские народы имели общих предков – ариев - и общий праязык. Разделение же славянских и скандинавских языков началось лишь в конце второго тысячелетия до нашей эры, поэтому славянам и остготам несложно было понимать друг друга.
В славянских языках появились слова готского происхождения, в свою очередь, у готов вошли в обиход славянские термины.
Впоследствии остготам удалось даже основать свое собственное государство - остготское конунгство. Основателем его считается король Германарих из династии Амалов. Конунг Германарих объединил под своей властью не только остготов, но и часть соседних племен сарматов и аланов, а по некоторым данным, даже славян и финнов. Ему удалось подчинить почти всю Восточную Европу, верховья Волги, степи до Крыма и сам Крым. Но затем остготы встретили сопротивление со стороны племени росоманов, которые, по одной из версий, считаются предками русов. Объединившись со славянами (теми, кто не покорился Германариху), росоманы вступили в союз с гуннами.
Около 370 года у низовьев Дона войска Германариха были разбиты гуннами, а затем конунг был убит. Противостояние остготов с гуннами длилось довольно долго, и в конце концов после многих битв и сражений остготы вынуждены были покориться более сильному противнику. Впоследствии многие остготские военачальники и даже потомки Амалов находились на службе у знаменитого правителя гуннов Аттилы.
В состав королевства остготов входили многие земли, включая современную Италию. Правивший королевством в конце V века Теодорих Великий, будучи наместником римского императора, мечтал слить в один народ остготов и римлян, насадить римскую культуру среди варваров. Но римляне были католиками, а остготы – арианами (представителями одного из раннехристианских течений). Это привело к религиозным распрям и противостоянию с Римом. После кончины Теодориха в 526 году государство остготов быстро пришло в упадок.
Вплоть до XII столетия остатки остготских племен сохранились на побережье Черного моря, на Таманском полуострове и в Крыму. По мнению ряда историков, они «ославянились». Со временем потомки остготов даже стали носить славянские имена, и сегодня уже, наверное, было бы сложно определить их происхождение.
