Многие советские граждане, в том числе благодаря фотографиям, запомнили жену Владимира Ильича Ленина, Надежду Константиновну Крупскую, довольно непривлекательной женщиной. В какой-то момент Крупская действительно располнела и подурнела. Шея «первой леди» стала толстой, а глаза вылезли из орбит, из-за чего ее прозвали селедкой. Как утверждает Леонид Млечин, автор книги «Ленин», в большей степени внешность Крупской подпортила базедова болезнь. По словам Млечина, современные врачи помогли бы Надежде Константиновне, но тогдашняя медицина была бессильна. Состояние Крупской ухудшалось также благодаря таким проявлениям недуга как плаксивость и раздражительность.
А между тем, молодая Надя Крупская была и весела, и красива. Г. М. Кржижановский, слова которого приведены в издании К. и Т. Енко «Ленин, Сталин, Троцкий», писал: «В молодости она (Крупская) необыкновенно была хороша, что-то во внешности ее было приковывающее, одухотворенное что-то. И русское очень. Коса ниже пояса: бывало ахали в Шушенском». Поэтому совсем неудивительным представляется тот факт, что именно в Шушенской ссылке в Крупскую влюбился красавец-революционер Виктор Курнатовский. По слухам, Надежда Константиновна ответила ему взаимностью. По крайней мере, сестра Ленина заметила в ней некоторые перемены и поделилась своими подозрениями с братом. Но Ильич лишь отмахнулся: «Не время заниматься сплетнями».
