После восстания декабристов революционные настроения в офицерской среде русской армии были скорее исключением, чем правилом. Наступила консервативная эпоха, в кадетских корпусах мальчиков с ранних лет воспитывали в духе верности престолу и Отечеству. Тем удивительнее, что в этой тяжёлой обстановке периодически появлялись личности, которые не только позиционировали себя республиканцами, но и разделяли радикальные революционные взгляды. Некоторые, впрочем, в последующем их серьёзно пересмотрели, когда столкнулись с реальным политическим террором.
Будущий реформатор русской армии и деятельный помощник военного министра Д.А.Милютина генерал Н.Н.Обручев принадлежал к числу тех, кто в юности был революционером, а потом стал консерватором. Любопытно, что при этом он всегда занимал высокие должности и никогда опале со стороны властей не подвергался. Более того, он свободно издавал свои труды по военной истории и даже жестоко критиковал Крымскую войну с позиций ярого республиканца.
Вероятно, пиком фрондёрства Обручева стал отказ участвовать в подавлении польского мятежа, вспыхнувшего в 1863 году. Никаких последствий это решение не имело, при императоре Александре II дела Николая Николаевича продолжали идти в гору.
Россия после крымской катастрофы нуждалась в реформах всех сфер жизни, поэтому перед самым проведением военной реформы Обручев был приглашён к военному министру Милютину для участия в совещаниях при военных комитетах. В 1867-1881 годы Обручев и вовсе стал управляющим делами Военно-Учёного комитета Главного штаба – одним из представителей высшей военной элиты. В военной среде ценили ум генерала и прощали ему неудобные политические взгляды.
В заслугу Обручеву, безусловно, можно поставить как введение системы резервных войск, так и образование железнодорожных, телеграфных и воздухоплавательных подразделений при инженерных войсках. Кроме того он готовил план предполагаемой войны России с Австро-Венгрией и Германией. Войны с немцами, к счастью, не случилось, однако многие задумки генерала оказались полезны при планировании грядущей русско-турецкой войны, которая должна была стать реваншем за крымский позор.
Николай Николаевич был не только теоретиком, но и практиком. Когда в 1877 году вспыхнули боевые действия с турками, он отправился на кавказский фронт и принял участие в сражениях. Именно благодаря его предложениям были одержаны блестящие победы при Авлияр-Аладжире и Карсе.
Обручев мечтал превратить Главный штаб в интеллектуальный центр армии. Не обошёл он своим вниманием и Генеральный штаб. Благодаря его усилиям образовательный уровень офицеров существенно вырос, а генштабисты превратились в людей, имевших огромный уровень профессионализма.
К сожалению, далеко не все планы Николаю Николаевичу удалось претворить в жизнь из-за гибельной доктрины русской армии, а также сопротивления придворных кругов. В 1897 году генерал подал в отставку, оставил военные дела и уехал во Францию. Многие его достижения стали понятны обществу лишь позднее, когда вспыхнула Первая мировая война. Впрочем, многое генерал успел сделать, поэтому сегодня мы больше говорим о его реальных достижениях, а не о теоретических проектах.
Заглавная иллюстрация: Генерал Обручев на картине художника Н.Я.Ярошенко
