Отпраздновали контракт Игоря.
«Рейнджеры» принимали «Пингвинз», имея пять поражений в шести последних матчах. Перед игрой всех ошарашила новость о новом контракте Игоря Шестеркина, который стал самым высокооплачиваемым вратарем НХЛ — он подписал восьмилетнее соглашение с кэпхитом в $11,5 млн долларов на общую сумму $92 млн. А вот героем встречи с «Питтсбургом» стал совсем не Шестеркин. Основным действующим лицом у парней с Бродвея оказался Артемий Панарин, оформивший третий в сезоне голевой дубль.
Панарин до этого набрал лишь одно очко в пяти матчах, а «Рейнджеры» в целом стали представлять собой нервный организм. Менеджмент начал предъявлять ультиматумы игрокам — в частности, защитнику Джейкобу Трубе, которого с трудом обменяли в «Анахайм».
В такой ситуации победа была необходима как воздух, и первым самолюбие взыграло у самородка из Коркино. «Питтсбург» открыл счет на седьмой минуте усилиями Блэйка Лизотта, но Панарин ответил спустя минуту, нанеся мощнейший выстрел, с которым не справился голкипер Алекс Неделькович.
А за две секунды до конца второго периода Артемий оформил дубль. Этот гол мог лишить «Питтсбург» энергии, но сюжет матча пошел чуть иначе. «Пингвины» отыгрались позже, однако «Рейнджеры» дожали соперника.
Дожать удалось в том числе при помощи того же Панарина, который ассистировал Винсенту Трочеку, оформившему последний в этом матче гол — 4:2.
Теперь «Рейнджерам» есть что отпраздновать, глядя на контракт Шестеркина и голы Панарина, но турнирная ситуация остается такой, что команду ждет серьезная битва за попадание в плей–офф. Если, конечно, все лидеры не вспомнят, как они умеют играть и не начнут делать это стабильно.
