Шамиль Ганиев начал свою трудовую деятельность учеником токаря на Казанском оптико-механическом заводе. В этот период он активно занимался в спортивной секции вольной борьбы. Со временем стал мастером спорта СССР, был неоднократным чемпионом Республики Татарстан, четырехкратным чемпионом зоны России (Поволжья), бронзовым призером чемпионата РСФСР, ВЦСПС, Спартакиады города Москвы, чемпионом ЦС «Зенит». В 1970 году перешел на тренерско-преподавательскую работу в СОК «Ракета».
