Удивительные пауки Theridiosoma gemmosum применяют уникальную стратегию для своей охоты.
Эти «пауки-стрелки» натягивают центр своей паутины, превращая ее в конус, и удерживают его с помощью прочной якорной нити. Как только добыча оказывается в зоне досягаемости, паук отпускает нить, и паутина стремительно выбрасывается вперед, опутывая жертву липкими нитями.
Исследование, проведенное учеными из Технологического института Джорджии и Университета Акрона, показало, что пауки-теридиосоматиды способны реагировать на звуковые вибрации, что позволяет им выпускать свои «баллистические» сети еще до физического контакта с добычей. Оказалось, что миниатюрные охотники ориентируются на звуки, создаваемые крыльями насекомых, и используют их для точного расчета момента атаки.
Руководитель работы Сара Хан вспоминает, как непросто было находить этих пауков. Они строят свои конические сети на берегах рек, прячась среди камней и веток. После перемещения пауков в лабораторию, где им предоставили веточки для строительства паутин, Хан начала серию экспериментов с использованием комаров.
Моделируя полет насекомых, ученые прикрепляли комаров с подвижными крыльями к полоскам черной бумаги и подносили их к паутинам. Оказалось, что пауки выпускали свои сети в момент приближения «добычи», хотя насекомые при этом ни разу не касались паутины.
