Никита Гребенкин чувствует себя комфортно в НХЛ.
21-летний россиянин Никита Гребенкин продолжает покорять Северную Америку. Слово «покорять» в этом случае в обоих контекстах — осваивается в новой для себя хоккейной обстановке и завоевывает сердца болельщиков «Торонто» своей харизмой и наглостью.
В прошлом сезоне карьера Гребенкина здорово пошла вверх: нападающий вернулся из хабаровского «Амура», куда был отдан в аренду, и завоевал себе место в основном составе «Металлурга» у Андрея Разина. В итоге выиграл с «Магниткой» Кубок Гагарина и поехал покорять НХЛ.
Гребенкин — игрок известный своей наглостью, как на льду, так и вне его. Парень уверен в себе и совершенно не стесняется в выражениях и проявлении эмоций. Когда Никита уезжал в стан «Торонто», которым был задрафтован в 2022 году, в самом разгаре был первый раунд плей-офф. «Мейпл Лифс» играли с «Бостоном». И Гребенкин выложил в своих социальных сетях фотографию из самолета с подписью: «Где там этот Бостон?». Кстати, Никита этого так и не узнал, «Торонто» вылетел из плей-офф от этого самого «Бостона».
Первый матч на предсезонке за «Мейпл Лифс» Гребенкин начал с драки, после которой взмахнул руками трибунам, заводя таким образом болельщиков. И сразу влюбил в себя канадскую публику. После предсезонных матчей россиянин ожидаемо был отправлен в АХЛ, учитывая состав «Торонто» и молодость самого игрока. За фарм-клуб «Торонто Марлис» Гребенкин сыграл 13 матчей и набрал 10 (4+6) очков.
20 ноября стало известно, что Гребенкина вызвали в основную команду. Поспособствовали этому травмы игроков основного состава и хороший старт сезона от самого форварда. И с этого момента началась серия запоминающихся интервью Гребенкина, каждое из которых моментально разлетается на цитаты.
Перед матчем Никита сказал следующее:
«Я чувствую себя идеально. Давайте поработаем сегодня. Если мы выиграем, я буду наслаждаться своим дебютом, а если проиграем, то нет».
В той игре с «Вегасом» «кленовые листья» в итоге одержали победу, а Гребенкин начал карьеру в НХЛ с убойного силового приема на защитнике Ши Теодоре. Результативными действиями Никита не отметился, хотя шансы были, но зато провел четыре силовых приема, что стало вторым показателем в команде.
В послематчевом интервью Гребенкин назвал главные компоненты игры в НХЛ, эти три слова сразу стали мемом. «Forecheck, backcheck, paycheck» (давление в чужой зоне, возврат в оборону и зарплата), — сказал Гребенкин, чем развеселил журналистов. Одна компания даже выпустила кепку с этими словами.
Позже появилось видео, на котором болельщики «Торонто» встретили Гребенкина на улице. Нападающий уделил болельщикам внимание, и ответил на пару их вопросов, а те, в свою очередь, в очередной раз выразили признание игроку своей любимой команды.
а пять матчей в НХЛ россиянин пока не набрал ни одного результативного балла, но зато все еще отличается силовой борьбой. После матча с «Чикаго Блэкхокс» Никита дал очередное интервью, снова разлетевшееся по соцсетям:
«Я играю, ты играешь. Нельзя останавливаться, нельзя расслабляться. Ты играешь в НХЛ, ты все понимаешь. Я прибью тебя, ты прибьешь меня. Это бизнес, нет проблем».
Восхищение Гребенкиным продолжает нарастать. Болельщики очень им довольны:
«Этот парень с характером».
«Никита Гребенкин прекрасен».
«Да как можно не любить Гребенкина?»
«Никита Гребенкин просто выходил с арены и его поймали болельщики. Этот парень такой приземленный, нельзя его не любить».
«Кажется, Никита Гребенкин претендует на цитатную корону Джека Хьюза».
