Ученые из Квинслендского университета в сотрудничестве с коллегами из Университета Осло обнаружили, что сколопендры (Scolopendra morsitans) обладают способностью менять токсичность своего яда в зависимости от ситуации. Исследование было опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution. В ходе экспериментов ученые использовали парафиновую пробирку для имитации нападения на сколопендр. После анализа токсинов выяснилось, что собранный по-разному яд S. morsitans различается по своему составу. "В опытах на сверчках оба яда приводили к параличу насекомых. В то же время при экспериментах на лабораторной модели с использованием сенсорных нейронов позвоночных обнаружено, что второй яд, который сколопендры вырабатывали в ситуации защиты, вызывает болевую реакцию в рецепторах", – указывается в статье. Исследователи выявили присутствие двух видов секреторных клеток, благодаря которым сколопендры могут изменить свой "токсичный коктейль". Одни клетки активизируются при сжатии окружающих мышц, другие – реагируют на серотонин и другие химические сигналы. Благодаря этому многоножки могут выборочно запускать различные комбинации токсинов в зависимости от ситуации, пишет Naked science. По мнению ученых, подобная схема могла выработаться у многоножек в процессе эволюции как способ не оставаться уязвимыми после расходования яда, запасы которого восстанавливаются медленно. «Защитная» комбинация токсинов вызывает более болезненную реакцию, что позволяет отпугнуть других хищников в случае возможного нападения. Комментируя исследование, зоолог Мишель Дюгон из Ирландского национального университета обозначил, что открытие впечатляет и ставит под вопрос результаты многих других исследований, учитывая, что другие ядовитые животные могут обладать той же способностью. Данные находки могут способствовать дальнейшему изучению механизмов выработки яда и приблизить нас к пониманию эволюции этого процесса.
