«Кэпиталс» рвутся на первое место.
«Вашингтон» без Овечкина. Как это? А это вообще возможно? Американский клуб и российский нападающий так слились, что по отдельности их представить невозможно. Начиная с 2005 года, когда молодой Ови явился в столицу США, они почти не расставались. И вот — травма. Из-за перелома ноги капитан «столичных» выбыл на четыре-шесть недель. Катастрофа невиданного масштаба? Или подготовка к жизни без Овечкина? Когда-то «Кэпиталс» придется с этим смириться.
С момента травмы Овечкина прошло уже больше недели. Роковое столкновение с канадским форвардом Джеком Макбэйном случилось десять дней назад. Тот матч с «Ютой» Ови доиграть не смог, но «Вашингтон» довел его до победы. А что было дальше? Как «столичные» справляются без своей легенды и лучшего снайпера? Спойлер: справляются неплохо и идут на втором месте в конференции, отставая от первого всего на одно очко. А теперь поподробнее.
Первые две игры без Александра Великого «Вашингтон» проиграл. Причем проиграл на домашнем льду, забивая неприлично мало. В противостоянии с «Колорадо» одноклубники Ови сподобились всего на один гол — отличился Пьер-Люк Дюбуа. В следующей игре с «Нью-Джерси» удалось забить дважды, и даже реализовать большинство, но для победы этого не хватило. Вот где был повод горевать по Овечкину и гипотетически рассуждать, что было бы, окажись он в этот вечер на площадке.
А потом произошло странное.
«Вашингтон» выдал серию побед без Овечкина! Да-да. «Кэпиталс» не проигрывают уже три матча в отсутствии своего капитана. Это удивительно, но это так. Причем соперники у команды Спенсера Карбери матерые, более чем серьезные. А началось все с гостевой победы над действующими чемпионами. «Столичные» умудрились отправить в ворота «Флориды» четыре шайбы. На их счастье Сергею Бобровскому предоставили выходной. Большинство, к слову, снова сработало без Ови.
Следом за «Флоридой» были повержены их соседи, в недавнем прошлом доминирующая в НХЛ «Тампа». Команды устроили увлекательнейшую перестрелку с девятью шайбами на двоих, а команда Овечкина совершила камбэк с 0:2. Среди прочих отметился голом Алексей Протас — молодой белорус, до этого игравший в одном звене с легендарным капитаном «Вашингтона». Теперь он показал, что является самостоятельной единицей.
На этом машина из столицы США не успокоилась и поехала дальше. Еще один камбэк «Вашингтон» провернул дома. «Айлендерс» забили быстрый гол, а во втором периоде довели счет до 4:2. Однако очередное реализованное большинство и два очка Дилана Строума, еще одного осиротевшего напарника Овечкина, позволили «столичным» одолеть команду Патрика Руа. В воротах бывшего вратаря «Вашингтона» Семена Варламова побывало пять шайб.
Как изменился «Вашингтон» без Овечкина? Ответ — минимально. Карбери не стал рушить звенья. Второе и третье сочетания остались неизменны. Хотя ожидалось, что в первое звено на место Ови поднимут Манджапане или Уилсона. Но их трогать не стали. Главное изменение — вызов из фарм-клуба Ивана Мирошниченко. В теории россиянина могли бы определить сразу на место его великого соотечественника. Вместо этого Ивана поставили в четвертое звено, а в первое подняли Тейлора Рэддиша.
Рэддиш за эти матчи набрал всего одно очко — за голевую передачу. Конечно, он не замена Овечкину, даже близко. Но у «Вашингтона» нашлись другие герои. Например, в игре с «Айлендерс» ассистентский хет-трик оформил Коннор Макмайкл. У Строума даже в отсутствии Овечкина 6 (2+4) очков. В полном порядке и Том Уилсон, на чьем счету аналогичное количеств результативных баллов. А их главный помощник — защитник Джейкоб Чикран.
А что же Мирошниченко? Несмотря на место в четвертом звене, Иван не является статистом. Карбери припас для него место во второй бригаде большинства, а в одном из матчей предоставил россиянину больше 10 минут на льду. В среднем же юный россиянин проводит по 9:20 минут. Вратарям Мирошниченко почти не угрожает, но уже успел открыть счет своим голам в этом сезоне. В игре с «Флоридой» он поразил пустые ворота. А в последнем матче с «Айлендерс» наследник Овечкина помог организовать гол своему четвертому звену.
Несмотря на то, что Овечкин до травмы штамповал голы и был в отменной форме, будет неправильным сказать, что на нем держалась игра «Вашингтона». Скорее то, что Карбери наладил в целом механизм командных действий, положительно сказывалось на игре Ови. На общем положительном фоне и сам суперветеран выглядел отлично. «Кэпиталс» после его травмы, конечно, потеряли вожака и важную голевую опцию, но не рассыпались как карточный домик. Нынешняя ситуация только подтверждает ощущения со старта сезона, что «Вашингтон» в полном порядке именно как команда, а не как Овечкин и его свита, работающая на покорение рекорда Гретцки.
