Как звезды «едят» друг друга: в космосе рассмотрели уникальное явление

Удивительный источник рентгеновского излучения оказался исходящим из двойной системы, в которой происходят драматические события.

В космосе понаблюдали за тем, как «мертвая» звезда поедает еще «живую». Об этом явлении астрономы рассказали в своей недавней статье. По опубликованным данным, «звездный каннибализм» творится примерно в 160 тысячах световых лет от нас в Большом Магеллановом Облаке. Напомним, это крупнейшая и самая известная галактика-спутник Млечного Пути.

Там расположен источник сверхмягкого рентгеновского излучения RX J0513.9−6951. Астрономы давно знают, что именно такое излучение исходит от особого типа двойных звездных систем: они состоят из белого карлика и красного гиганта. Белый карлик — это то, что когда-то было ядром примерно такой звезды, как наше Солнце.

В конце «жизни», то есть когда в ее ядре заканчивается водород для превращения его в гелий, это ядро начинает сжиматься, а внешние слои, наоборот, расширяются. Звезда временно становится красным гигантом, а потом раздувшаяся оболочка сходит с нее в окружающее пространство, и остается только ядро размером примерно с планету или даже с Луну.

В двойных системах таких звезд часто бывает так, что одна из них уже «умерла», то лишилась внешней части и оставила от себя одно ядро, а вторая еще «доживает свой век» на стадии красного гиганта. И если система достаточно тесная, белый карлик может начать «поедать» вещество раздувшегося компаньона. Именно это, уверены астрономы, и происходит в Большом Магеллановом Облаке.