Перуанские палеонтологи представили находку уникального ископаемого морского крокодила, жившего 12 миллионов лет назад. Скелет молодого гавиала был обнаружен в пустыне Окукахе, примерно в 350 километрах к югу от Лимы, столицы Перу. Об открытии сообщает портал Phys.org.
Пустыня Окукахе, известная как кладезь ископаемых, уже принесла миру останки древних китов, дельфинов, акул и других животных, живших в эпоху миоцена (около 23 миллионов лет назад). Новой находкой оказался древний рыбоядный крокодил из рода Piscogavialis. Окаменелость практически полностью сохранилась, включая череп, челюсти, конечности и ребра.
Современным родственником древнего крокодила является индийский гавиал (Gavialis gangeticus). Он обладает схожим строением тела.
"Это первый случай, когда мы обнаружили столь юного представителя данного вида", — отметил палеонтолог Марио Гамарра, возглавивший реконструкцию скелета.
Находка не только раскрывает особенности жизни древних крокодилов, но и добавляет новые данные о разнообразии фауны периода миоцена, когда эти земли находились под водой.
Теперь палеонтологи планируют продолжить изучение региона, чтобы найти больше данных о жизни этого крокодила и его возможных соседей по древнему морю.
