Выводы ученых меняют представление об истории наших предков и способствуют пониманию факторов, которые сделали человека уникальным видом.
Современные люди, неандертальцы и другие недавние родственники на эволюционном древе человечества развивали свой мозг значительно быстрее, чем более ранние виды животных. Однако, как показывает новое исследование, этот процесс происходил не скачкообразно, как считалось ранее, а постепенно, внутри каждого отдельного вида.
Команда ученых из Университета Рединга, Оксфордского университета и Даремского университета создала крупнейшую на сегодняшний день базу данных окаменелостей древних людей, охватывающую 7 миллионов лет эволюции. Применив передовые вычислительные и статистические методы, эксперты восполнили пробелы в летописи окаменелостей и получили наиболее полную картину изменений размера мозга за все время существования рода Homo.
Соавтор работы Крис Вендетти отмечает: «Это исследование полностью меняет наше понимание того, как эволюционировал человеческий мозг. Ранее считалось, что увеличение размера мозга происходило резкими скачками между видами, как обновление программного обеспечения в новых моделях компьютеров. Наши данные свидетельствуют о том, что этот процесс шел плавно и постепенно, напоминая непрерывное улучшение софта в пределах одного вида».
