И все это случилось в одной гонке.
Первый этап Кубка России в Вершине Теи завершился мужской разделкой на 15 км свободным стилем. И она показала, что стабильность к спортсменам еще не пришла. Разброс по призерам только расширился.
У мужчин участников заявилось много, поэтому «красная группа» не завершала гонку, как у женщин, а была где-то в середине.
Ориентиром на старте для коллег стал олимпийский чемпион Денис Спицов, но Артем Мальцев, стартовавший следом, лидерство на 1,7 км у коллеги по тренировочной группе Юрия Бородавко перехватил. И после этого никто его так больше и не обошел. Даже Савелий Коростелев уступил больше секунды. Конечно, это еще ничего не значило, но и на следующей отметке Мальцев остался лидером. Разрыв с Коростелевым увеличился до 4 секунд.
Между ними затесался Александр Большунов, у которого после ряда поражений настроение максимально грустное. Бородавко признавался (Матч ТВ): «Он очень эмоционально относится ко всем поражениям и начинает говорить: «Надо ехать домой, да и вообще заканчивать со спортом». Но это всего лишь эмоции».
Еще через парочку километров Мальцев вез Большунову и Коростелеву 6-7 секунд. И это, несмотря на то, что оба имели преимущества в более поздних стартовых номерах и знали время Артема. Спицов держался в тени вместе с Иваном Горбуновым — 14-16 секунд отставания. Остальные уже проигрывали гораздо больше, вряд ли претендуя на топ-3.
На 7,5 км Мальцев держал свое время относительно ближайших соперников. Спицов же был гораздо быстрее на этом участке, хотя и не перехватил лидерство. За несколько километров до финиша олимпийский чемпион уже был близок к тройке сильнейших. Большунов проигрывал Мальцеву меньше секунды, явно воодушевив своим прорывом фанатов. Тем более что на 12,9 км Сан Саныч смог выйти в лидеры. Мальцев свои позиции сдал не только ему, но и Спицову.
У Коростелева случился жуткий провал. Лидера сезона после отсечки 11,25 км накрыло так, что он откатился вглубь протокола. Буквально за километр он проиграл Большунову и другим лидерам более минуты, хотя до этого уверенно бежал за медалью, а в итоге все разборки состоялись еще до его финиша. По После гонки он не сказал конкретно, что стало причиной такой ямы (очевидно, что организм отказался работать), но не исключил, что, возможно, ему стоило сойти с разделки.
Мальцев на финише не смог обойти Спицова. После этого оба ждали, что покажет Большунов. Пока все же восстановление идет медленно. Сан Саныч стал вторым, уступив 9,2 секунды. Денис выдал какой-то неимоверный спурт в последний подъем. К этому моменту Коростелев еще бежал гонку, но уже ни на что не претендовал. В итоге лыжникам Бородавко удалось сделать тренеру подарок на день рождения, заняв весь пьедестал. Савелий финишировал на 30-й позиции — более двух минут проигрыша. Важно, чтобы этот функциональный провал никак не сказался на дальнейших стартах.
1. Денис Спицов — 32.38,6
2. Александр Большунов — +9,2
3. Артем Мальцев — +12,1
4. Андрей Сахаров — +19,7
5. Дмитрий Жуль — +30,5
6. Иван Горбунов — +34,2
7. Сергей Ардашев — +40,3
8. Егор Митрошин — +40,7
9. Павел Соловьев — +46,8
10. Никита Родионов — +49,5…
1. Иван Горбунов — 120
2. Сергей Ардашев — 108
3. Александр Большунов — 95
3. Савелий Коростелев — 95
5. Егор Митрошин — 83
6. Артем Мальцев — 82…
