Марсоход Curiosity в течение 2023 года исследовал канал Гедиз Валлис (Gediz Vallis) на горе Шарп. Новым объектом исследований должно стать находящееся на той же горе необычное геологическое образование, напоминающее при взгляде сверху гигантскую паутину.
Как сообщает портал EarthSky, Curiosity вскоре начнет двигаться к этому странному объекту. Местность с необычным рельефом простирается на 10-20 километров. Ученые надеются, что полученные с помощью марсохода данные помогут понять, как образовались паутинообразные структуры.
Некоторые исследователи полагают, что к их появлению причастна вода, присутствовавшая в древние времена на Марсе. Соленая минеральная вода, вероятно, испарилась и оставила хребты после того, как более мягкая порода вокруг них размылась. Паутинообразный рельеф мог образоваться, когда высохла последняя поверхностная вода в этой части Красной планеты.
Как полагают ученые, вода перенесла минералы в трещины в поверхностной породе. Позже они затвердели и зацементировались. Окружающая порода была мягче и постепенно размывалась. В итоге от нее остались затвердевшие трещины, общий рисунок которых напоминает паутину.
Отмечается, что аналогичные структуры существуют и на Земле. Но обычно их можно увидеть в пещерах или на скалах. На Марсе же они раскинулись по всему ландшафту.
Также возможно, что миллиарды лет назад в этой «паутине» присутствовали живые микробы. На ранней Земле микроорганизмы существовали в похожих условиях в местах с соленой минерализованной водой.
Эти хребты могут включать минералы, которые кристаллизовались под поверхностью, где было теплее. Вероятно, через эту местность протекала соленая жидкая вода, полагает специалист миссии Curiosity Кирстен Сибах (Kirsten Siebach) из Университета Райса в Хьюстоне (США). «Земные микробы могли выживать в похожей среде, – заключает специалист. – Подобный факт делает это место захватывающим для исследования».
Ранее австралийские ученые заявили, что обнаружили, возможно, свидетельство древней активности горячей воды на Марсе. К такому выводу специалисты пришли, проанализировав образец циркона возрастом 4,45 млрд лет из марсианского метеорита NWA7034. А полученные недавно с помощью китайского марсохода «Чжужун» (Zhurong) данные выявили нечто похожее на древнюю береговую линию. Она пролегает через северное полушарие Марса. Эта находка может подтвердить гипотезу о том, что миллиарды лет назад океан покрывал север планеты.
