Пять галактик столкнулись в группе «Квинтет Стефана». Мощнейшая ударная волна достигла Земли, сообщили ученые в исследовании опубликованном в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Галактика NGC 7318b (спиральная галактика с перемычкой, находится в созвездии Пегас) врезалась в четыре других со скоростью 3,2 млн км/ч. Это породило одну из мощнейших ударных волн в истории наблюдений. Столкновение может привезти к рождению новой звезды.
Волна от удара была настолько сильной, что смогла ионизировать холодный межгалактический газ, оставив след из светящейся плазмы.
С Земли это явление заметил телескоп Уильяма Гершеля на острове Пальма. В нем объединили данные космического телескопа Джеймса Уэбба и радиотелескопа LOFAR.
Ученые считают, что подобные столкновения серьезно влияют на эволюцию галактик. Благодаря этому есть возможность раскрыть процессы формирования Млечного Пути — нашей галактики.
Квинтет Стефана, открытый в 1877 году, давно интересует астрономов. Его называют «галактическим перекрестком» из-за частых взаимодействий галактик, оставляющих после себя поля космического мусора.
