Используя Очень Большой Телескоп-Интерферометр (VLTI) Европейской южной обсерватории (ESO), астрономам впервые удалось получить снимок умирающей звезды за пределами Млечного Пути с высокой детализацией. Наблюдения показали, что красный сверхгигант WOH G64, удаленный от нас примерно на 160 тысяч световых лет, заключен в яйцеобразный кокон из газа и пыли. Полученные данные и выводы ученых представлены в журнале Astronomy & Astrophysics.
«Наблюдения показывают, что звезда интенсивно выбрасывает газ и пыль. Согласно моделям, это происходит на последних стадиях эволюции, перед тем, как стать сверхновой», – рассказывают авторы исследования. Снимок красного сверхгиганта WOH G64, полученный с помощью инструмента GRAVITY на VLTI. Credit: ESO/K. Ohnaka et al. Звезда WOH G64 проживает в Большом Магеллановом Облаке – галактике-спутнике Млечного Пути. Ее изучение началось еще несколько десятилетий назад, однако получить детальные снимки красного сверхгиганта и достоверно оценить его свойства долго не удавалось из-за отсутствия достаточно мощных инструментов.
«За прошедшие десять лет звезда претерпела значительные изменения, предоставив нам редкую возможность наблюдать за ее жизнью реальном времени. На последних стадиях красные сверхгиганты, такие как WOH G64, сбрасывают внешние слои газа и пыли, при этом данный процесс может длиться тысячи лет. WOH G64 – одна из самых экстремальных звезд в своем роде, и любое резкое изменение может приблизить ее к взрыву», – отметили авторы исследования. Художественное предстиавление красного сверхгиганта WOH G64. Credit: ESO/L. Calçada Астрономы считают, что эти выбросы могут быть причиной затемнения и неожиданной формы пылевого кокона вокруг звезды, который, согласно моделям и предыдущим наблюдениям, должен выглядеть иначе.
«На полученном детальном снимке видно, что кокон сильно вытянут. Это может быть объяснено либо новыми оттоками газа и пыли, либо влиянием еще не обнаруженного компаньона», – заключили авторы исследования.
По мере того, как звезда становится тусклее, получать данные о ней становится все сложнее даже для современных инструментов. Тем не менее, запланированные обновления телескопа VLTI обещают изменить ситуацию в ближайшее время. Последующие наблюдения будут важны для понимания того, что действительно происходит со звездой.
