До появления пароходов морская служба была невероятно тяжелой. Морякам постоянно приходилось иметь дело с парусами, которые, в зависимости от погоды и направления ветра то ставили, то убирали. В плавание уходили на долгие месяцы, а иногда и на годы. Вдали от дома путешественников подстерегали шторма, коварные скалы и рифы, пираты, воинственные аборигены и тропические болезни. Не меньшим испытанием была и пища, которую приходилось довольствоваться морским волкам.
