Никитин заговорил.
Игорь Никитин — не самый публичный человек для российского хоккея. Работая в ЦСКА, он почти не общался с прессой и был застегнут на все пуговицы. Перебравшись в Ярославль, он многим запомнился фразой «хоккей — это не шоу-бизнес». Однако образ железного человека без эмоций постепенно рассеивался. Никитин все чаще и чаще показывал свое истинное лицо, шутил на пресс-конференциях, а недавно дал интервью Youtube-проекту «Скользкий лед». В разговоре с Денисом Казанским, Андреем Николишиным и Сергеем Гимаевым он раскрылся как никогда ранее, а заодно раскрыл некоторые секреты.
Для того, чтобы понять, какой из Игоря Никитина даже не тренер, а педагог, можно посмотреть как растут в его команде молодые игроки. Разумеется, не все. У Ярослава Лихачева с этим уже второй год подряд есть проблемы. Только начинает пробиваться наверх Егор Сурин. Зато Даниил Бут с двух ног ворвался в КХЛ.
А еще можно почитать цитаты Никитина:
«Нужно не обсуждать, какие они, а понимать, какие они»
«Самое интересное для меня — когда они реализовывают себя»
«Чтобы доказать подопечному, что ты прав, ты должен быть компетентен. В своей работе мы не используем фразы «А вот в наше время…» — это достаточно постный материал».
На протяжении трех лет Никитин строил коллектив, меняя психологию молодых «железнодорожников». Важной частью этой работы были матчи и целые серии против его бывшей команды. ЦСКА ярославцы проигрывали дважды. Когда они встретились в третий раз на стадии плей-офф, то подопечные Никитина начали серию с домашнего поражения.
«После того, как в первой игре мы облажались, то перед следующей свозили ребят в аэропорт на мемориал. Чтобы они эту энергетику забрали», — раскрывает подробности главный тренер «Локомотив».
Этот шаг помог ярославцам перевернуть серию. Больше ЦСКА в той серии они не проигрывали.
«Когда мы пришли, то начали приучать ребят: вас не должны с кем-то сравнивать, будьте честными — это будет самая большая дань ребятам, которые ушли», — объясняет Никитин, какое отношение к имеет нынешняя команда к той, что погибла 7 сентября 2011 года.
Минувшей весной Никитину, «Локомотиву» и всему Ярославлю пришлось пережить тяжелый момент — поражение в финале Кубка Гагарина. «Железнодорожники» прошли в первом раунде ЦСКА, уверенно шли по дистанции плей-офф, но в сухую проиграли в решающей серии с «Металлургом».
«Я не столько люблю выигрывать, сколько ненавижу проигрывать. Проигрыш много энергии высасывает, я очень долго отхожу. Только через месяц пришел в себя. Спасибо Юрию Николаевичу (Яковлеву, президенту «Локомотива», — прим.), что не стал меня дергать», — вспоминает Никитин.
Главная деталь обновленного «Локомотива» — Александр Радулов. Возрастной форвард, который все еще в порядке, мог остаться в Казани, перейти в «Динамо» или перейти в «Трактор». Вместо этого он стал недостающим элементом в ярославском коллективе.
Оказывается, Радулов мог оказаться в «Локомотиве» двумя годами ранее. Тогда, после неудачного начала сезона в «Ак Барсе», шли разговоры о его возможном обмене. Никитин выразил желание поработать со знакомым ему форвардом, но сделка так и не состоялась.
«Мы с Саней друг друга знаем, три года вместе отработали в ЦСКА. Позвонил ему, он на следующий приехал ко мне домой, прогулялись, где-то час разговаривали. Я рассказывал, что у нас за команда, какой видим его роль», — раскрыл подробности переговоров Никитин.
«Добавляешь Радулова и стиль сразу меняется. Он так тренируется, что лезвия вылетают! Одно дело — говорить парням, как нужно тренироваться, а другое — когда они все видят. Саня дал нам энергию», — рассказывает Никитин.
Радулов, несмотря на преклонный возраст, стал лидером «Локомотива», а сам ярославский клуб — единоличный лидер чемпионата. Недавно «железнодорожники» поочередно одолели нескольких конкурентов: СКА, «Ак Барс» и «Трактор». Что же изменило команду Никитина? Почему она правильно отреагировала на провал в финале? И дело ведь не только в Радулове.
«Я прямо в раздевалке после последнего матча финала сказал: спросите себя, какое у вас ощущение от финала? Все классно, мы в финале? Или то, что обосрались? Если ты уходишь с ощущением, что все хорошо, то на следующий сезон будут проблемы. Должна быть мотивация. Я чувствую, что кто-то был доволен результатом. На фуршете даже поругался. Послал месседж ребятам, что никто не будет праздновать второе место», — рассказывает Игорь Валерьевич.
Но настоящий экзамен обновленная команда Никитина пройдет, конечно, весной.