После 1762 года, когда Екатерина II издала манифест, разрешающий иностранцам селиться на российских территориях, приток мигрантов превысил все ожидания. В Россию поехали зарабатывать.
Россия всегда славилась своим гостеприимством. Серьёзная волна миграции «литвинов» в Россию произошла, как это ни странно, во время русско-литовских войн времен Ивана III. Активное навязывание католичества заставляло многие православные литовские роды перебираться на ПМЖ в Россию. Иван III был литоволюбом, он с охотой принимал бежавших из-под власти польского короля литовцев. Дошло до того, что литовские дворяне начали вытеснять московских. Выходцы из Литвы стали составлять элиту московского княжества. Хованские, Булгаковы, Голицыны, Щенятевы, Куракины — шли от литовского рода Патрикеевых. Глинские, Милославские, Трубецкие, Вишевецкие — все эти рода, оказавшие серьезное влияние на историю России, шли от литовских перебежчиков XIV-XVI вв.
Миграция итальянцев, или фризов в Россию оказала серьёзное влияние не только на историю нашего государства, но и на внешний облик русских городов. Чего стоит московский кремль, построенный итальянскими зодчими. Пьетро Антонио Солари был первым официальным главным архитектором Москвы. Он приехал из Милана в 1490 году. Вероятно, Иван III предложил Солари внушительную сумму контракта, поскольку зодчий отказался от весьма заманчивых проектов в Италии. Прожил в Москве всего 3 года и умер в 1493 году. Широко известен Фиораванти, он построил Успенский собор в Московском Кремле. В качестве начальника артиллерии участвовал в походах Ивана III на Новгород, Казань и Тверь. Отливал колокола, чеканил монеты. По проектам Доменико Андреа Трезини заложены Кронштадт и Александро-Невская лавра, начата перестройка Петропавловской крепости в камне, выполнена часть регулярной планировки Васильевского острова. Нельзя не упомянуть и Карла Ивановича Росси. Своё мастерство Росси воплотил в ансамблях Михайловского дворца, Дворцовой площади с грандиозным зданием Главного Штаба и триумфальной аркой, Сенатской площади со зданиями Сената и Синода, Александринской площади со зданиями Александринского театра.
Широким гостеприимством отличался самый «грозный» царь русской истории Иван IV. Он не только был крайне расположен по отношению к иностранцам, но и активно заманивал их в Россию. Недалеко от устья Яузы располагался так называемый Кукуй, поселение, созданное Иваном Грозным для расселения там немцев, взятых в плен во время Ливонской войны. Иван Васильевич относился к «языкам» в лучших традициях Женевской конвенции об обращении с военнопленными за четыре сотни лет до ее существования. Жителям Кукуя было разрешено заниматься своими ремеслами, исповедовать свою религию и даже торговать спиртными напитками, что было запрещено русским. Ливонцы несколько злоупотребили царским либерализмом: через какое-то время москвичи стали писать жалобы митрополиту о том, что немцы целенаправленно спаивают православных и занимаются ростовщичеством. Ропот дошел до монарха, и тому пришлось на какое-то время отложить победу мультикультурализма. Слобода была сожжена, имущество лютеран экспроприировано, а сами они, по словам французского путешественника Маржерета, были «зимой изгнаны нагими, в чем мать родила».
Скорее всего, первым шотландцем, ступившим на русскую землю, стал «Магистр Дэвид» — посол датского короля Христиана I к царю Ивану III, посетивший Москву около 1495 года. В следующие века шотландцы не только активно мигрировали в Россию, но и служили в русской армии, доказывая своими ратными подвигами славу великолепных воинов. Шотландцем был предок Михаила Лермонтова Джордж Лермонт, он был одним из так называемых «бельских немцев» (немцами, т.е. «немыми», говорящими на другом языке, на Руси называли всех европейцев), перешедших на русскую службу после сдачи крепости Белая в 1613 г., и затем сражавшихся в рядах народного ополчения. Шотландцем были сподвижники Петра I Патрик Гордон и Яков Брюс. Шотландец Джимми Лингет в XVI веке возглавлял отряд шотландских наемников на службе русского царя. Отличавшихся бесстрашием шотландцев хорошо снабжали всем необходимым, отчего волна их миграции в Россию в XVI веке была очень сильна, они успешно сражались на стороне русских войск и успешно ассимилировались в России. Из старинного шотландского рода был Барклай-де-Толли.
Голландская миграционная волна началась задолго до Петра Первого. Ещё при дворе Ивана Грозного в должности лейб-медика служил Елисей Бомель, который увлекался алхимией и ядами, за что и поплатился, став жертвой придворного заговора. Такая, не слишком радостная концовка голландского присутствия при русском дворе, не смутила голландцев времен царствования Петра I. При содействии голландцев в России появился первый госпиталь, первая почта, первый музей, первый ботанический сад, была издана первая светская книга. Влияние голландев в XVI-XVII веках сложно переоценить. Голландская волна «накрыла» Россию и принесла Российской империи её флаг, ныне здравствующий «триколор».
25 октября 1762 года Екатерина Вторая издала знаменитый манифест: «Всем иностранным дозволяем в Империю Нашу въезжать и селиться, где кто пожелает, во всех Наших Губерниях». Экспатам были обещаны фантастические привилегии: на 30 лет освобождались от всяких налогов, им предоставлялись беспроцентные ссуды на десятилетний срок на заведение хозяйства. Своё решение императрица объясняла так: «Поскольку в России много пустых, незаселенных мест, а многие иностранцы нам бьют челом, дабы мы им позволили селиться на таких местах того ради, ибо оное политическое дело, коллегии Иностранных дел указываем принимать впредь без особого нам доклада всех желающих поселиться в России, кроме жидов. И надеемся со временем через то умножить православную греческую веру и благополучие нашей Империи». Однако, подобная миграционная политика дала сбой уже через несколько лет. Через 4 года Екатерина написала: «Иностранцев в России на вечное поселение выехало такое множество, что произошли оттого противные действия».
