Теперь, когда найдены все «части тела», можно точно понять положение этого существа на эволюционном древе. Оно напоминает нынешних многоножек, но весит в сотни раз больше.
Членистоногое под названием Arthropleura, обитавшее вблизи экватора от 346 до 290 млн. лет назад, уже многие годы является «небольшой» загадкой для палеонтологов. С момента обнаружения первых ископаемых в 17 веке, ученые так и не смогли найти ни одного отпечатка головы. Из-за чего и задавались вопросом, как вообще гигантское двухметровое существо связано с современными особями. Однако недавнее открытие расставило все точки.
Дело в том, что Arthropleura по своей форме крайне напоминает многоножек и сороконожек, если не обращать внимания на габариты. Но специалисты уверены, что вид отделился от основной ветви более 440 миллионов лет назад. Однако компьютерная томография последних окаменелостей из Франции показала абсолютно типичные для многоножек анатомические особенности головы: глаза, мандибулы и изогнутые усики. Что и позволило признать существ частью семейства.
Только вот остался один странный вопрос, на который пока что нет ответа. По неизвестной причине у найденных особей имеются «стебельчатые глазные яблоки», что вообще не присуще наземным многоножкам и сороконожкам. Подобный орган встречается у полуводных или полностью водных животных, вроде ракообразных.
