Первые спутники китайской широкополосной системы Qianfan, или «Тысяча парусов», запущенные в августе, значительно ярче, чем спутники западных систем, что негативно влияет на астрономические наблюдения, пишет издание SpaceNews.
Спутники системы Qianfan — первые из партии, которая в конечном итоге может насчитывать более 14 тысяч спутников. Исследование показало, что их яркость варьируется от восьмой звездной величины при низком положении в небе до четвертой величины при нахождении почти над головой. На таких высотах спутники достаточно яркие, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, который в темных условиях способен видеть объекты до шестой величины. Это значительно превышает рекомендованную астрономами седьмую величину, установленную для уменьшения помех для крупных наземных обсерваторий.
«Спутники Qianfan ярче 6-й звездной величины, за исключением случаев наблюдений на низких высотах, — говорится в исследовании астрономов, которое цитирует SpaceNews. — Таким образом, они будут негативно влиять на профессиональные и любительские астрономические наблюдения, если операторы не примут меры по уменьшению их яркости».
Исследователи проанализировали изменения яркости спутников в зависимости от высоты и показали, что они хорошо соответствуют модели с большой плоской антенной, направленной к Земле, и солнечной панелью, направленной в противоположную сторону. Это совпадает с ограниченной публичной информацией о конструкции спутников. Также ученые отмечают, что на спутниках, судя по всему, не используются зеркала для отражения света от Земли, которые SpaceX внедрила на спутниках Starlink.
Ранее космическое командование США (USSPACECOM) сообщило, что запуск китайской ракетой «Чанчжэн-6A» первой партии спутников для будущего сервиса спутникового интернета привел к появлению на орбите внушительного облака космического мусора. Служба засекла свыше 300 фрагментов верхней ступени ракеты.
