Бразильские и немецкие исследователи сделали важное открытие, обнаружив микропластик в обонятельных луковицах человеческого мозга. Это значит, что его частицы способны проникать в главный орган нашей нервной системы через дыхание.
Ранее его находили в лёгких и печени
Исследование опубликовано в научном журнале JAMA Network Open. В нём рассказывается, что учёные проанализировали обонятельные луковицы (часть обонятельного мозга, отвечающая за обработку запахов, — прим. ред.) у 15 умерших людей в возрасте от 33 до 100 лет. У восьми из них в обонятельных луковицах был найден микропластик. Размеры частиц колебались от 5,5 до 26,4 микрометра.
Микропластик, очевидно, вдыхался этими людьми, пока они были живы — в воздухе он присутствует в достаточном количестве. Ранее его частицы уже находили в лёгких, кишечнике, печени, крови, яичках и сперме человека. Но долгое время считалось, что гематоэнцефалический барьер организма (барьер между кровеносной системой и центральной нервной системой — прим. ред.) не позволяет этим частицам проникать в мозг.
«Присутствие микропластика в обонятельных луковицах указывает на то, что обонятельный путь является потенциальным способом проникновения микропластика в мозг. Это подчёркивает необходимость дальнейших исследований его нейротоксического воздействия и последствий для здоровья людей», — отмечают авторы исследования.
А наночастиц ещё больше
Как же эти микроскопические частицы проникают в мозг? Один из авторов, Луис Фернандо Амато-Лоренко, предполагает, что слизистая оболочка носа может взаимодействовать со спинномозговой жидкостью, обеспечивая проникновение микропластика в обонятельную луковицу через крошечные «перфорации» в костных структурах.
Другой автор, Уэллс Брамбл, обращает внимание, что в обонятельном нерве нет гематоэнцефалического барьера, поэтому он открывает доступ к головному мозгу. А исследователь Таис Мауад из Университета Сан-Паулу отмечает, что общий уровень частиц пластика в человеческом мозге может быть намного выше. Дело в том, что нанопластик (размер его частиц варьируется от 1 нм до 0,001 мм) попадает в организм с ещё большей лёгкостью. «Что вызывает беспокойство, так это способность таких частиц усваиваться клетками и изменять функционирование нашего тела», — добавляет учёный.
Однако наличие микропластика в обонятельной луковице не означает, что он есть и в других специфических областях мозга — например, связанных с мыслительными и познавательными процессами. Ученые пока не знают, способны ли эти микроскопические частицы перемещаться в другие участки головного мозга через обонятельную луковицу.
Легко попадает в воду и пищу
Микропластик в нашей жизни теперь присутствует повсеместно, и мы потребляем его ежедневно, не замечая этого. Некоторые учёные относят его к наиболее серьёзной экологической угрозе XXI века, масштабы которой мы, похоже, пока не осознаём.
Микропластик — это частицы пластика размером менее 5 миллиметров. Каждый раз, когда мы моемся или стираем одежду, в сточные воды попадают тысячи таких микрочастиц. Ведь они содержатся в шампунях, гелях, скрабах, зубных пастах, а также моющих и чистящих средствах. При стирке синтетических тканей образуются микроскопические пластиковые волокна, которые сливаются в канализацию. Поскольку они слишком малы для систем фильтрации, микропластик легко попадает в реки и океаны.
Существует также вторичный микропластик, который образуется при разрушении пластиковых отходов (например, пакетов и бутылок) на мелкие частицы, подвергаясь воздействию солнечного света и морской солёной воды.
Неудивительно, что микропластик находят повсюду — даже во льдах Арктики и Антарктики. Он попадает в источники питьевой воды и в пищу (через рыбу, питающуюся планктоном, содержащим микропластик).
Разделочная доска — тоже источник угрозы
Что касается воздуха, то он насыщен частицами автомобильных шин (вследствие их истирания об асфальт), а также дорожного полотна и всевозможных строительных материалов (например, краски). А это всё тоже микропластик.
Прошлогоднее исследование американских учёных выявило, что одним из источников микроскопических частиц является привычный предмет на нашей кухне — разделочная доска. Оказалось, что за год одна доска, изготовленная из полиэтилена, «производит» от 14 до 72 миллионов микрочастиц! А сделанная из полипропилена — 79 миллионов.
Если оценить это количество в граммах, получится, что ежегодно одна разделочная доска «скармливает» нам от 7,4 до 50,7 грамма пластика. Этот показатель зависит от техники нарезки и шинкования, а также от материала.
Эксперименты австрийских учёных на мышах показали, что микропластик может достигать мозга всего через два часа после его употребления. Исследователи полагают, что его присутствие в мозге увеличивает вероятность воспалительных процессов и может способствовать развитию у человека болезней Альцгеймера и Паркинсона.
