Жестокая судьба.
Ассоциация хоккеистов НХЛ подтвердила информацию о смерти бывшего тафгая «Вашингтон Кэпиталз» Стивена Пита. Причиной смерти 44–летнего экс-защитника «Столичных» стали тяжелые травмы, полученные в результате трагического несчастного случая около двух недель назад.
Так часто бывает, что крутой парень на льду становится беззащитным, кротким и абсолютно иным вне площадки. Стивен Пит — одна из таких историй, которых в НХЛ было множество. Его кулаки приводили в восторг всю лигу, но одноклубников он покорял другим — юмором, добротой и желанием всегда и всем помогать.
«Мы просто хотим, чтобы люди знали, что Пит был хорошим человеком. Люди всегда хотят сосредоточиться на трудностях, но он был хорошим человеком. У него было много приятелей и мы пытались поддержать его», — сказал его друг Зарон в пятницу, когда стало известно о смерти Пита.
Семь лет назад Пит оказался в центре внимания всей Америки, когда открыто рассказал о том, как сложилась его жизнь после ухода из хоккея в 2007 году. Он проходил реабилитацию, борясь с проблемами психического здоровья и наркозависимости.
Он с трудом мог удержаться на работе и, в итоге, стал бездомным. Жил на улицах Суррея и Лэнгли, иногда его пускали поспать приятели или удавалось переночевать в грузовиках.
По данным полиции Лэнгли, 44-летний Пит шел по улице и получил опасные травмы, когда его сбил автомобиль, двигавшийся на запад, около 4:15 утра 30 августа. Согласно пресс-релизу полиции, выпущенному позднее в тот же день, неопознанный пешеход переходил дорогу, попал под колеса, но водитель остался на месте происшествия и сотрудничал с полицией.
Полицейские отказались подтвердить, что пешеходом был Пит, но Зарон подтвердил, что пешеходом, которого сбили, был его старый друг.
Пит вырос в Принстоне, но переехал в Лэнгли в возрасте 14 лет, чтобы попробовать себя в команде лиги Британской колумбии «Лэнгли Тандер». Зарон дружил с несколькими старшими игроками в команде, и молодой Пит сразу же произвел впечатление.
«Он не был огромным, он был просто крепким. Он дрался с 20-летними и побеждал чаще, чем проигрывал», — вспоминает друг детства.
Кулаки Пита обеспечили ему место в команде и помогли бы ему пройти долгий путь, вплоть до НХЛ, но хоккейные навыки тоже присутствовали. Проще говоря, по шайбе он тоже попадал, но драка была его основной работой, что в ту эпоху хоккея ценилось очень высоко. И Пит был любимым товарищем по команде.
«Он был защитником и не любил, когда партнерам доставалось», — отмечает Зарон.
Однако эти драки нанесли долгосрочный ущерб здоровью. Травмы руки и паха заставили его уйти из спорта, сыграв всего одну игру в сезоне–2006/07. Он также имел дело с последствиями сотрясения мозга. Жизнь быстро превратилась в борьбу.
В интервью The National Post в 2017 году он сказал, что впервые заметил проблемы, связанные с сотрясением мозга, в конце своей игровой карьеры. После ухода на пенсию он боролся с головными болями и неустроенностью повседневной жизни. Он пытался стать риелтором, но не смог сдать экзамен. Он работал на стройке и в мастерской по ремонту мотоциклов Harley Davidson, но нигде не задерживался надолго — его попросту выгоняли.
«Я просыпаюсь и сразу же начинается борьба. Никто не видит это чертову часть моей жизни, когда занавес опускается. Матч окончен, все ушли, и никому не интересно, что у человека не все в порядке», — говорил Пит 7 лет назад.
Он лечился в реабилитационном центре, пытался найти выход от зависимости, но безуспешно. Частые драки на льду привели к симптомам хронической энцефалопатии (ХТЭ), которая приводит к слабоумию. Множество его проблем были вызваны ХТЭ.
Пита обвиняли в пожаре в доме его отца — он признал себя виновным в пожаре по неосторожности, так как оставил в гараже включенной паяльную лампу. Его многократно осуждали за мелкие нарушения закона. Несмотря на непростую жизнь, Пит не жаловался о выбранном хоккейном пути, но хотел, чтобы все сложилось иначе.
«Иногда я целый день ходил по городу и искал его. Он мог оказаться где угодно. Я приносил ему деньги, еду. Даже в самые трудные дни Пит сохранял рассудок и мог кого угодно заболтать. Последнее время я ему просто оставлял питательные батончики на улице. Знал, что он, как медведь, обязательно пройдет мимо», — вспоминает Зарон.
Болельщики со стажем наверняка помнят потрясающую драку Пита против Пи Джей Стока из «Бостона» в 2002 году, когда два игрока отчаянно наносили друг другу удары в открытую. Тогда популярность Пита росла. С 2001 по 2005 год он отыграл 130 игр за «Вашингтон Кэпиталз» и набрал 234 штрафных минуты.
«Он был крутым парнем. Но травмы помешали продолжить карьеру. А потом начались постоянные головные боли. Состояние быстро ухудшалось, от НХЛ не было никакой помощи. Лично я видел, как у него носом шла кровь, ее было огромное количество, а он просто размазывал ее по лицу, потому что жутко болела голова. Я понимал, что либо его вылечат, либо он умрет», — говорил около 10 лет назад отец Пита Уолтер.
Семья, родители и друзья многократно предлагали ему помощь, но не смогли его поддержать. Некогда крутой тафгай сломался и ушел на самое дно.
«Мы выражаем глубокие соболезнования семье и близким Пита», — говорится в заявлении «Вашингтона».
Еще при жизни Стивен Пит завещал свои органы для донорства, что подтвердила ассоциация игроков НХЛ. Так что даже после смерти бывший тафгай может помочь людям.
