Еще в 50–60-е годы XIX века возникло движение сибирских «областников». Они не были сепаратистами, но высказывали недовольство колониальным положением края. Выход они видели в федеративном устройстве государства. Это движение было разгромлено царским правительством, но с падением царизма вновь ожило.
