Оказывается, не все организмы пользуются генетической предрасположенностью к люминесценции.
В природе хорошо известна способность различных живых организмов к люминесценции, то есть излучению света. Многие бактерии могут светиться благодаря белкам, закодированным особым геном. В новом исследовании ученые обнаружили такие же гены, пусть и в неполном составе, у бактерий, которые не светятся. Это раскрывает некоторые особенности эволюции данных организмов и их «скрытые таланты».
Люминесценция приобреталась живыми существами для разных эволюционных целей. Кому-то свечение помогает охотиться, приманивая добычу, другим организмам, напротив, оно позволяет избегать хищников, некоторым облегчает коммуникацию. Порой люминесценция выполняет некие внутренние химические функции, которые пока не очень хорошо изучены.
Но в любом случае свечение живых организмов подразумевает реакцию окисления особого субстрата с участием фермента люциферазы. Это комплекс из двух белков LuxA и LuxB. Еще есть вспомогательные белки, которые производят «расходный материал», то есть субстрат, необходимый для реакции. Все необходимые для свечения белки кодируются генами так называемого люциферазного оперона.
