Пожелание «пуховой земли» – языческое наследие. Наши предки-язычники на проводах покойника в Загробный мир действительно использовали эту фразу в силу объективных причин.
Как пишет в книге «Тайны языческой Руси» Ю. Мазун, до принятия христианства славяне считали, что смерть – своеобразный сон и вечная передышка от житейской суеты. Подобно тому, как зима заставляет природу застыть без движения и погрузиться в спячку, так и завершивший жизненный цикл человек «засыпает».
Неслучайно в русском фольклоре сохранились многочисленные причитания с призывами к мертвому человеку проснуться: «Взбушуйтесь, ветры буйные! Ударьте в большой колокол! Разбудите мою матушку!» или «Стань, пробудись, мой родимый батюшка!». А в Архангельской губернии до недавнего времени слово «жить» употребляли в значении «проснуться, начать день»: «Вечером вся деревня была еще жива» или «Мы зажили ранним утром». Да и слово «усопший» имеет очевидную связь с глаголом «спать».
Если принять, что смерть – это сон, то языческое пожелание «пуховой земли», то есть мягкой постели, выглядит вполне логично. Однако для православного человека подобная фраза выглядит совсем неорганично.
Православное вероучение рассматривает смерть – лишь как этап перехода из одной жизни к другой. Если упростить, то при жизни душа живет в теле, а после смерти – покидает его, но жить не прекращает. Как пояснял архиепископ Антоний Женевский, покинувшая безжизненное тело душа остается живой в силу своей бессмертности. Она продолжает жить как раньше, обуреваемая прежними добродетелями, страхами, пороками. В ней сохраняются накопленные при жизни земной достоинства и недостатки. Конечной целью ее нового существования становится ожидание Страшного Суда и воскрешения. При этом благочестивые души ждут Страшного Суда с радостью, а порочные – со скорбью.
Лучшее напутствие для православного – пожелание Царствия Небесного, ведь каждый верующий стремится обрести после смерти место рядом с Богом. Слова эти обращают не к телу, а к душе. Их говорят и отдельно, и в завершении молитвы, читаемой на поминальном обеде после похорон, на девятый и сороковой день, а также на поминках через год после смерти. Кроме Царствия Небесного, крещеному в православие уместно пожелать вечной памяти. Упоминание вечной памяти наряду с просьбами о прощении и даровании Царствия Небесного присутствуют во всех панихидах по умершему – на девятый и сорокой поминальный день, в годовщину, на именины или день рождения.
На некоторых надгробиях православных встречается еще одна фраза – «Мир праху твоему». Она не нарушает религиозных канонов, если учитывать, что Господь создал человека «из праха земного». По научению Иоанна Златоуста, фраза напоминает о смиренном принятии неизбежной смерти и негасимой надежде на воскресение бессмертной души.
