Андрей Рублёв потерпел поражение от Григора Димитрова в четвёртом круге Открытого чемпионата США по теннису. Россиянин отдал две стартовые партии, причём во второй сначала не сумел подать на сет, а затем позволил болгарину выиграть шесть очков подряд на тай-брейке. Однако после проявил характер и сумел восстановить равновесие, отдав сопернику всего четыре гейма. Тем не менее, в решающем сете шестой ракетке мира не хватило везения — он отдал свою подачу при счёте 1:2, а в седьмом гейме не реализовал два брейк-пойнта.
Андрей Рублёв проводит крайне неоднозначный сезон. С одной стороны, он провалил весеннюю часть, потерпев четыре поражения подряд в одиночном разряде. С другой, потом выиграл «Мастерс» в Мадриде, а в Монреале уступил только в финале.
Вот и на US Open он показывал разную игру. В третьем круге не оставил шансов Иржи Легечке, а на предыдущей стадии едва сенсационно не уступил Артуру Риндеркнешу, спасшись со счёта 0:2 по сетам.
Далее его ожидал куда более серьёзный соперник в лице Григора Димитрова, который выиграл турнир в Брисбене в январе и добрался до решающего противостояния в Марселе и Майами. Летом же болгарин снялся с нескольких стартов, в том числе с Олимпиады из-за травмы. Повреждение он получил в матче с Даниилом Медведевым на Уимблдоне.
Однако в США он продемонстрировал, что полностью восстановился, не отдав ни одной партии Кирияну Жаке, Ринки Хидзикате и Таллону Грикспору. Впрочем, россиянин мог составить ему достойную конкуренцию. Вдобавок он превратился для него в неудобного соперника.
В четырёх предыдущих очных встречах уроженец Москвы одержал три победы, уступив только в Вене. Зато взял верх в четвертьфинале «Мастерса» в Индиан-Уэллсе и полуфинале «тысячника» ATP в Шанхае.
Таким образом, Андрей имел отличную возможность в третий раз подряд пробиться в восьмёрку сильнейших Открытого чемпионата США. На руку ему должен был пойти и сенсационный вылет Новака Джоковича. То есть в случае победы в следующем круге он попадал не на серба, а на сильнейшего в противостоянии Алексея Попырина и Фрэнсиса Тиафо.
Увы, стартовый сет получился для россиянина неудачным. А самое главное, он сходу начал излишне заводиться. Хотя именно Рублёв первым зацепился на подаче соперника в третьем гейме и довёл дело до баланса. В решающий момент мяч после удара Андрея попал в сетку и предательски отскочил на его половину. А затем Димитров выполнил эйс.
А вот Григор следом сделал брейк, воспользовавшись чужими помарками. Отечественный теннисист допустил две двойные ошибки подряд и не сумел набрать ни очка. После этого он принялся буквально колотить ракеткой о корт и кричать.
К чести шестой ракетки мира, он сумел собраться и едва не сделал ответный брейк, но в гейме, затянувшемся на десять минут, не реализовал три брейк-пойнта. Разумеется, не обошлось без фирменных проявлений эмоций. В одном из эпизодов он принялся бить ладонью о струны ракетки и даже разбил себе руку. Болгарин же, поведя со счётом 4:1, своего уже не упустил.
Вторая партия тоже стартовала для россиянина не лучшим образом: оппонент сходу заработал тройной брейк-пойнт. Но он быстро пришёл в себя и сумел спастись.
После этого инициатива перешла к Рублёву. Он успокоился, принялся действовать смелее и активнее, гоняя опытного Димитрова по корту. К тому же, удалось наладить подачу. Пару геймов он даже оставил за собой под ноль. Цеплялся Андрей и на приёме, например, при счёте 2:1 не реализовал двойной брейк-пойнт.
А вот взять под контроль эмоции удавалось не всегда. Так, в упомянутом эпизоде он снова не сдержал гнев. Однако в восьмом отрезке ему всё-таки удалось впервые взять подачу оппонента. Тот дрогнул, совершив пару двойных, и россиянин своего шанса не упустил.
Казалось, он спокойно поставит точку в сете, но произошло необъяснимое. Шестая ракетка планеты вёл 30:0 и на ровном месте позволил болгарину заработать брейк-пойнт. И опять не обошлось без невынужденных ошибок. В итоге Димитров почувствовал слабину и восстановил равновесие. Судьба партии решалась на тай-брейке, где опять развернулась драма. Рублёв вырвался вперёд — 3:1, но позволил Григору набрать шесть очков подряд и уступил.
Складывалось впечатление, что восстановиться психологически после такого будет нереально. Однако россиянин, напротив, сразу сделал брейк. Далее его было не остановить. А главное, Димитров был не в состоянии ничего противопоставить на приёме. Уроженец Москвы в третьей партии выполнил шесть эйсов и выиграл 91% розыгрышей первой подачей.
А болгарин уже после второго брейка сдался. Он вёл 40:0 и остановился в шаге от того, чтобы забрать гейм, но вместо этого позволил оппоненту сначала довести дело до баланса, а затем и взять верх. Неудивительно, что при счёте 5:1 отечественному теннисисту удалось и принять на сет.
Почувствовав уверенность в себе, Рублёв продолжил уверенно подавать и ждать ошибок со стороны соперника. Правда, уже в третьем гейме сам оказался на грани, когда болгарин заработал тройной брейк-пойнт. Но Андрей совершил маленькое чудо и, воспользовавшись помарками соперника, всё-таки оставил важный отрезок за собой. На руку оказались и два эйса.
А при счёте 3:2 он сам сделал брейк. Россиянин вёл 30:0, позволил оппоненту восстановить равновесие, но довершил начатое. Далее он спокойно довёл сет до победы и не позволил Димитрову зацепиться на приёме.
Казалось, в решающей партии преимущество останется на стороне совершившего камбэк отечественного теннисиста. К тому же, более возрастной и недавно восстановившийся от травмы Димитров должен был устать. На деле более опытный атлет в нужный момент собрался. Дополнительно его мотивировало и появление на трибунах близкой подруги — Серены Уильямс.
Оба игрока по-прежнему неплохо подавали, но болгарин стал допускать куда меньше невынужденных ошибок — семь против 12 у россиянина, а в ключевых геймах неизменно оказывался сильнее.
Например, в четвёртом записал себе в актив судьбоносный брейк. Шестая ракетка мира вёл, но допустил несколько помарок. Однако он не сдался и опять проявил характер. И судьба снова подарила ему шанс при счёте 2:4. Теперь уже отечественный спортсмен заработал двойной брейк-пойнт. Увы, справиться с эмоциями и сократить отставание не удалось. Андрей дважды отправил мяч в аут, ещё раз принял в сетку и отдал отрезок, который сам шёл ему в руки.
Димитрову же чуть позже не составило труда подать на матч под ноль и впервые с 2019 года пробиться в четвертьфинал US Open.
«В первых двух сетах я действовал довольно хорошо, но по какой-то причине стал немного терять ритм. А Рублёв не собирался просто так отдавать матч. Мне надо было сохранять терпение. Больше всего мне сегодня помог опыт и вы, ребята. Люблю эту атмосферу, она навевает хорошие воспоминания о 2019-м. Поэтому подумал: «Ну, а почему бы и не ещё один пятисетовик?» — заявил болгарин в интервью на корте.
