В долгосрочном браке женщинам невыгодно находиться, особенно в зрелом и пожилом возрасте. Такой вывод был получен в результате трехлетнего исследования, проведенного среди 7600 канадцев старше 60 лет. Выяснилось, что оптимальное старение наблюдается у женатых мужчин в два раза чаще, чем у неженатых. У женщин же ситуация обратная. Вдвое чаще оптимальное старение наблюдается у одиноких женщин, нежели у замужних. Дэвид Бернс, профессор Университета Торонто и ведущий автор исследования, отмечает, что это может быть связано с традицией, согласно которой жена обычно заботится о здоровье мужа. Бернс говорит: "Возможно также, что женатые люди поощряют друг друга устанавливать и поддерживать полезные для здоровья привычки — вроде отказа от курения или регулярных занятий спортом". Все участники эксперимента на момент его начала были в добром здравии. Что касается определения "оптимального старения", ученые определили его как отсутствие любых серьезных физических, когнитивных, умственных или эмоциональных состояний, которые мешают повседневной деятельности, кроме того это высокий уровень самооценки, физическое и психическое здоровье. "Предыдущие эксперименты показывали, что жизнь в браке коррелирует с лучшими показателями здоровья как для мужчин, так и для женщин", – признается Бернс. Эксперимент также подтвердил, что социальная изоляция становится явным фактором риска для ускорения старения. Не менее важными факторами, способствующими замедлению старения, являются регулярные занятия спортом, качественный сон и отказ от курения. Бернс убежден в важности здорового образа жизни, независимо от возраста. К примеру, никогда не поздно бросить курить: те, кто это сделал, замедлили процесс старения — в отличие от тех, кто продолжал курить.
