«Зенит» и «Спартак» синхронно потерпели первые поражения на групповом этапе Пути РПЛ Кубка России. Петербуржцы открыли счёт в гостевом матче с «Акроном», но не смогли удержать преимущество, а в серии пенальти своих партнёров подвёл Артур. В свою очередь, пропустившие в дебюте москвичи нанесли 25 ударов по воротам махачкалинского «Динамо», но так и не смогли застать врасплох Давида Волка, который совершил восемь сейвов. Помимо прочего, ЦСКА вырвал победу у «Ахмата» благодаря двум голам в концовке, а «Рубин» сломил сопротивление «Факела».
Изначально для «Зенита» выездной матч с «Акроном» представлялся не более, чем лёгкой прогулкой. В прошлом туре тольяттинцы удивили многих и обыграли в гостях «Факел», благодаря чему набрали три очка и расположились на третьем месте в квартете D. Но всё равно не казались готовыми составить конкуренцию петербуржцам, одержавшим две победы с общим счётом 4:0. Пусть в заявке по-прежнему отсутствовали травмированный Максим Глушенков, а также не до конца выздоровевший Вендел, выступивший явно не на своём уровне в дерби двух столиц со «Спартаком».
Однако прогнозы не оправдались, а «Акрон» дал действующему обладателя трофея настоящий бой. В первом тайме он сражался на равных и даже нанёс столько же ударов по воротам, сколько соперник (оба — по шесть), пусть атаковал и чуть менее остро. Гости же то ли слишком много сил отдали в шестом туре РПЛ, то ли позволили себе небольшую расслабленность, но в завершающей стадии испытывали колоссальные проблемы. Особенно это касается Матео Кассьерры, за 45 минут упустившего сразу две 100-процентные возможности отличиться. Уже в дебюте он не смог воспользоваться грубейшей ошибкой промахнувшегося по мячу Александра Васютина и не забил с пары метров, а потом не сумел замкнуть подачу с фланга. На этот раз против него сыграла штанга.
Тем не менее, «Зенит» всё же открыл счёт до перерыва — на второй компенсированной минуте. И сделал это Дмитрий Васильев, блеснувший индивидуальным мастерством. Очередная попытка сине-бело-голубых прорваться через оборонительные редуты противника завершилась неудачей, но россиянин не выключился из эпизода и сначала вернул гостям владение, а потом неотразимо пробил в дальний угол после смещения с фланга. И отметился голом во второй встрече Кубка страны подряд.
Но если в противостоянии с «Рубином» его точный удар стал победным, то на этот раз всё сложилось иначе. «Акрон» не сдался и восстановил паритет, причём довольно быстро. Уже на 53-й минуте тщетно пытающийся найти своё место в «Зените» Сергей Волков сбил Дмитрия Пестрякова в собственной штрафной и дал главному арбитру повод указать на точку. К ней подошёл Иван Тимошенко и играючи разобрался с Денисом Адамовым.
Несмотря на все старания, в оставшееся время «Зенит» так и не смог дожать «Акрон», хотя временами мяч буквально метался по штрафной соперника. И триумфатора пришлось выявлять в серии пенальти, где команды реализовали девять из десяти попыток. Не удалось это лишь автору «золотого» гола минувшего сезона РПЛ — Артуру. Бразилец пробил несильно и на удобной высоте для Васютина, позволив тольяттинцам сотворить одну из главных сенсаций нынешнего розыгрыша Кубка России. И нанести петербуржцам первое поражение в соревновательном году.
Тем не менее, «Акрон» совсем недолго пребывал на второй строчке таблицы. Ведь уже спустя пару часов его обошёл «Рубин», в гостях сломивший сопротивление «Факела». Подопечные Рашида Рахимова были активнее впереди и острее, но отличиться сумели лишь после ошибки Александра Беленова. Опытнейший вратарь прямой перед собой отбил мяч после не самого опасного удара Даниила Кузнецова, позволив тому сработать на добивании.
«Факел» не сдался и во втором тайме пытался избежать третьего поражения подряд в группе, но все его усилия оказались тщетными. А за шесть минут до окончания основного времени интрига умерла окончательно. Дардан Шабаханджай ворвался в штрафную, воспользовался нерасторопностью Владислава Мастернова и покатил в «домик» Беленову — 2:0.
В свою очередь, ещё одну непростую победу одержал ЦСКА, благодаря чему до минимума сократил отставание от лидера группы C — «Краснодара». В последние два года в Грозном армейцы чувствуют себя уже не так вольготно, как раньше. В мае 2022-го они потерпели сенсационное поражение и не смогли продлить беспроигрышную серию длиной в восемь лет, а в двух следующих встречах хоть и взяли верх, но с не самой крупной разницей — 6:3. И на этот раз для подопечных Марко Николича всё тоже складывалось непросто.
За первый тайм ЦСКА не нанёс ни одного удара в створ ворот «Ахмата» и не создал практически ничего опасного, в то время как сам мог пропустить. На 18-й минуте Владислав Камилов что есть силы «зарядил» метров с 23-х и застал врасплох своего тёзку Торопа, но на помощь молодому голкиперу пришла перекладина.
Продолжил «Ахмат» давить и после перерыва. Активизировался Лечи Садулаев, несколько раз беспокоивший вратаря гостей, ещё один великолепный момент имел Камилов, на этот раз «выстреливший мимо. Однако постепенно ЦСКА стал создавать сопернику всё больше проблем, а ключевой эпизод произошёл на 76-й минуте. Аббосбек Файзуллаев прорвался по флангу и покатил в центр на Ивана Облякова, пробившего аккурат в Гиорги Шелию. А в попытке прервать пас повреждение получил Турпал-Али Ибишев.
Заменить травмированного футболиста по позиции было некем, поэтому ему пришлось доигрывать матч через боль. Тем обиднее, что именно через него прошла подача на Тамерлана Мусаева, ставшего автором решающего гола на 87-й минуте. Габаритный форвард замкнул блестящий навес Келлвена тривелой (обратной стороной стопы), а уже в компенсированное время ЦСКА упрочил преимущество. «Ахмат» пошёл ва-банк и всей командой рванул на розыгрыш углового, но лишь раскрылся для контрвыпада. Данил Круговой пробежал больше половины поля и закатил мяч в сетку.
В отличие от ЦСКА, «Спартаку» и вовсе пришлось оказаться в роли догоняющего. По ходу нынешнего сезона футболисты махачкалинского «Динамо» имели достаточно поводов быть недовольными судейством, но уже в начале сами получили право исполнить пенальти. Пусть изначально Александр Машлякевич и не зафиксировал фол Даниила Хлусевича на врывавшемся в площадь Абаакер Гаджиеву, но после видеопросмотра изменил своё мнение. А Гамид Агаларов своим шансом воспользовался и забил уже второй гол за коллектив — и снова с 11-метрового.
Более того, ближе к концовке половины лучший бомбардир РПЛ сезона-2021/22 мог оформить дубль. Причём передачу ему отдал защитник красно-белых Евгений Чернов, обокравший соперника в подкате. Форвард ворвался в штрафную и мощно пробил в дальний угол, но немного не попал. Что касается самого «Спартака», то он хоть и много комбинировал у чужой площади, создать серьёзных трудностей оппоненту так и не сумел. Хотя нанёс пять ударов, два из которых пришлись в цель.
Деян Станкович отреагировал самым решительным образом и уже в перерыве произвёл три перестановки. На поле «Лукойл Арены» вышли Эсекьель Барко, Манфред Угальде и Даниил Денисов, в то время как на скамейку передислоцировались Михаил Игнатов, Виллиан Жозе и тот же Хлусевич. После этого давление на ворота Давида Волка возросло, но до конкретики доходило крайне редко. Долгое время ближе всех к успеху был дебютировавший за «Спартак» Миенти Абена. Суринамец откликнулся на навес, но точности не хватило.
И чем ближе был финальный свисток, тем больше москвичи сбивались на навесы. После 75-й минуты количество подач в площадь «Динамо» стало зашкаливать, но дивидендов они не приносили не слишком много. Пару раз промахнулся Угальде, по моменту упустили вышедшие на замену Кристофер Мартинс и Павел Мелёшин. А самый яркий эпизод организовал вездесущий Барко, чуть не сотворивший очередной шедевр. Но с его дальним «выстрелом» справился Волк, заслуживший звание главного героя матча. В итоге, «Спартак» так и не сумел дожать соперника и потерпел первое поражение в нынешнем розыгрыше Пути РПЛ Кубка России.
