Вопрос космического туризма обсуждается частными компаниями уже достаточно давно — это потенциально огромный рынок развлечений, который будет приносить миллионы или даже миллиарды долларов в год. И ближе всего к запуску такого рода аттракциона на коммерческом уровне подобралась компания Илона Маска — специалисты из SpaceX планировали сегодня, 27 августа, запустить в космос с Космического центра имени Кеннеди во Флориде пилотируемый корабль Crew Dragon с частными лицами на борту, которые должны были совершить историческое событие и выйти в открытый космос. Ранее за всю историю человечества в космос частные лица никогда не выходили — такую возможность предоставляли исключительно профессиональным космонавтам.
Но, к сожалению, историческое событие пришлось перенести — в рамках оценки ракеты-носителя, Falcon 9, которая должна доставить космический корабль на околоземную орбиту, инженеры обнаружили достаточно неприятную утечку гелия. Соответственно, миссию Polaris Dawn сразу же перенесли — пока что на 24 часа, то есть запуск ракеты-носителя должен состояться завтра, 28 августа.
«Экипаж по-прежнему готов к многодневной миссии на низкой околоземной орбите, но следующий запуск возможен не ранее среды», — сообщили представители компании SpaceX в своих социальных сетях.
При этом инженеры отмечают, что сама по себе ракета абсолютно пригодна для эксплуатации, плюс она не использует гелий в качестве топлива для своих двигателей, так как Falcon 9 работает на керосине и жидком кислороде. Но для нагнетания давления в топливных магистралей ракета-носитель задействует именно гелий, так что перед пуском необходимо утечку устранить и вновь проверить все системы на работоспособность. Всё же это крайне важное событие в истории компании и провалить пуск было бы очень неприятно — это может поставить крест на всей идее космического туризма на десятилетия вперёд.
Правда, в SpaceX слегка лукавят, когда заявляют, что первыми в мире отправят в открытый космос обычных частных лиц, а не профессионалов-космонавтов. Например, командовать в рамках миссии Polaris Dawn будет миллиардер Джаред Айзекман, который на самом деле является профессиональным лётчиком, который совершил кругосветное путешествие за 83 часа и уже принимал участие в космической экспедиции на корабле Crew Dragon, хотя в открытый космос не выходил. Также в данной миссии принимает участие бывший подполковник ВВС США и два инженера SpaceX. Назвать эту команду «обычными гражданскими людьми» язык не поворачивается — у двух членов экипажа опыта больше, чем у астронавтов NASA.
