В январе этого года «Металлург» объявил о продлении контракта с Максимом Карповым на два года. Тогда это решение казалось логичным и выгодным для обеих сторон. Опытный нападающий органично дополнял молодую команду Андрея Разина, да и просто был одним из её лучших бомбардиров. Собственно, он и закончил регулярный чемпионат на третьем месте во внутренней гонке. Теперь эти же два года Карпов проведёт в «Сибири». Как так вышло? Переломный момент наступил в первом же раунде плей-офф, когда связка Зернов – Карпов буквально растворилась на льду. Денис Зернов в итоге пришёл в себя и стал лучшим снайпером розыгрыша Кубка Гагарина, тогда как Карпов провёл весь плей-офф без заброшенных шайб и порой выпадал из состава.
Считается, что Максим из-за скоростных качеств не вписался в быстрый хоккей Разина. При этом именно он, подменяя Егора Яковлева в роли капитана «сталеваров», первым поднял только-только завоёванный трофей. Расстались же с 32-летним нападающим за несколько дней до выхода команды на сборы. Впрочем, безработным Максим был совсем недолго и отправился на помощь Вадиму Епанчинцеву в Новосибирск. Карпов – ещё один опытный новичок сибиряков после Сергея Широкова, Егора Мартынова и Валентина Пьянова. При молодой обороне у «Сибири» подбирается возрастная и весьма мастеровитая линия нападения.
Как только «Динамо» вылетело из розыгрыша Кубка Гагарина, всухую проиграв «Трактору», стало очевидно, что во вратарской линии бело-голубых ожидаются кардинальные перемены. Вот только до недавнего времени они не касались основного вратаря москвичей, который в той серии пропустил девять шайб за три игры и в каждой из них был заменён. Пока будущее Ильи Коновалова находилось в подвешенном состоянии, его дублёр Константин Волков перебрался в «Куньлунь», а на замену Константину Власову из Ханты-Мансийска прибыл новый тренер вратарей Артём Яцкевич.
Однако на прошлой неделе пришло время Коновалова. К моменту, когда его обменяли в «Адмирал», динамовцы уже определись с основным вратарём на новый сезон – им станет американец Хантер Миска. А вот «моряки», начав играть предсезонные матчи раньше всех в КХЛ, неожиданно оказались в непростой ситуации. Андрей Мишуров пропустил три шайбы от питерского «Динамо», а Никита Богданов – четыре от «Металлурга» из Жлобина. Белорусский клуб хоть и удалось одолеть, но перед дальневосточниками остро встал вратарский вопрос. Да и с Василием Демченко в воротах подопечные Леонида Тамбиева пропустили четырежды от «Витязя». Коновалов должен если не решить проблему в одиночку, то как минимум повысить конкуренцию на последнем рубеже.
Кто бы мог подумать, что американский защитник, на один сезон заглянувший в Казань, станет участником сериала «Антон Бурдасов покидает «Трактор»? По крайней мере, это следует из комментариев генерального менеджера чёрно-белых Алексея Волкова. По его словам, одна из причин, почему челябинцы расстались со своим воспитанником незадолго до сборов – это необходимость подписания Стивена Кемпфера. Вторая, а скорее главная причина, сводится к тому, что Бурдасов не вписывается в модель нового главного тренера «Трактора» Бенуа Гру. Что до Кемпфера, то он должен закрыть до недавнего времени проблемную позицию атакующего защитника под большинство.
Вакантной она стала после того, как Альберт Яруллин вернулся в «Ак Барс», где воссоединился с экс-наставником «Трактора» Анваром Гатиятулиным. Ирония в том, что Кемпфер уже был в некотором роде заменой Яруллину, когда тот переезжал из Казани в Челябинск. В 2021 году опытный американец впервые перебрался за океан и сходу стал самым результативным защитником «Ак Барса», а по совместительству третьим бомбардиром команды. Наверняка на Урале рассчитывают, что за последние два года 35-летний легионер не растерял своих атакующих навыков. За время отсутствия в КХЛ Кемпфер играл исключительно в АХЛ, где был капитаном «Тусона» и набирал 20-30 очков, что вполне сопоставимо с его статистикой за «барсов».
Поток североамериканцев, меняющих в это межсезонье АХЛ на КХЛ, не иссякает. Очередным новым именем для нашей Лиги стал Уильям Биттен. Для «Спартака» он может стать своего рода заменой Максиму Цыплакову, который отправился в «Нью-Йорк Айлендерс». У Биттена хороший, но всё же не такой мощный бросок, как у второго снайпера красно-белых образца прошлого сезона. Зато его характеризуют как быстрого и крайне манёвренного нападающего, чем канадец, в свою очередь, напоминает Павла Порядина.
А то, что новобранец обладает правым хватом, добавит Алексею Жамнову вариативность при формировании звеньев и спецбригад. По молодости 26-летний Биттен выигрывал чемпионат лиги Онтарио, а на юниорском чемпионате мира играл за сборную Канаду с Максимом Комтуа и Майклом Маклаудом – новичками московского «Динамо» и «Барыса» соответственно. Последние несколько сезонов Уильям провёл в системе «Сент-Луиса», где в АХЛ демонстрировал статистику чуть выше среднего и крайне редко вызывался в основу «Блюз». Любопытно, что его единственное очко в НХЛ – это голевая передача на российского форварда Ивана Барбашева.
Неделя прошла с момента, когда «Салават Юлаев» обменял Николаса Мелоша на денежную компенсацию, до того, как минское «Динамо» подписало с канадцем контракт на два года. Все предыдущие месяцы будущее канадца было в тумане. Уфимцы располагали правами на Мелоша, не объявляли о расставании с ним, но и не видели его в команде. Легионер, приехавший в столицу Башкирии по ходу прошлого сезона, в отличие от другого канадца Джошуа Ливо не стал спасителем.
Сыграл Мелош просто нормально, без вау-эффекта. 18 очков в 40 играх – это не та статистика, которую ждут от первого защитника большинства. С этой ролью Николас скорее не справился. Однако на новом месте от него не будут требовать суператакующей игры. В минском «Динамо» он всего лишь один из кандидатов на роль разыгрывающего. Собственно, Мелош уже шестой защитник-легионер в колоде Дмитрия Квартальнова! С прошлого сезона в столице Белоруссии остался Роберт Хэмилтон, а в это межсезонье состав «зубров» уже пополнили Джошуа Брук, Джордан Гросс, Брэйди Лайл и Ксавье Уэлле. Главная интрига состоит в том, как с англоязычной обороной «Динамо» будут взаимодействовать минские вратари.
