Через два дня «Витязь» примет «Адмирал» в первом контрольном матче межсезонья, но по большому счёту игровая практика уже началась. Открыл её тот же «Адмирал», встретившийся на сборах в Белоруссии 29 июля с питерским «Динамо» и 30 июля с жлобинским «Металлургом». В играх против соперников не из КХЛ Леонид Тамбиев главным образом задействовал хоккеистов, находящихся на просмотровых и двусторонних контрактах. Питерцам приморцы уступили 0:3, жлобинцев одолели в серии бросков 5:4. Во втором матче отлично проявил себя Владимир Михасёнок, который три года назад уже выступал на Дальнем Востоке, только в «Амуре», а прошлый сезон провёл как раз в питерском «Динамо». Сначала он открыл счёт, в середине игры помог сравнять его, а за 29 секунд до окончания основного времени спас «Адмирал» от поражения.
За исключением самого первого гола Михасёнка на протяжении всей встречи приморцы были в роли догоняющих — то отпуская соперников на одну шайбу, то сравнивая счёт. То же самое произошло и в серии бросков: после трёх раундов «Металлург» вёл 1:0. Исполнявший третью попытку Михасёнок на этот раз промахнулся, но вышедшие после него Игорь Угольников и Семён Панкратов принесли «Адмиралу» победу.
Днём позже там же, в Минске, местные динамовцы встретились с «Магниткой» — новой командой, которая с этого сезона будет выступать в ВХЛ. Дмитрий Квартальнов, как и Тамбиев, выставил состав, далёкий от оптимального, и потерпел сокрушительное — даже со скидкой на предсезонку и состав — поражение, 4:10. Но по крайней мере к одному игроку у него претензий быть не должно — 22-летний Сергей Кузнецов поучаствовал всех голах: три забил сам, и ещё помог Егору Борикову.
У магнитогорцев же очки набрали 15 полевых игроков из 20 заявленных. Шестеро из них набрали по два (на счету выпускника «Стальных лис» Артёма Кузякина дубль), остальные — по одному.
Как правило, к началу предсезонки составы команд уже почти полностью укомплектованы, и в дальнейшем пополняются по точечному принципу. На этот раз непосредственно на выходе из отпуска было подписано довольно много громких контрактов, и один — оглушающе громкий: питерцы вернули в Россию Евгения Кузнецова! Слухи об этом пошли заблаговременно, поэтому публика была уже подготовлена и громом среди ясного неба переход не стал. Но всё равно по степени сенсационности возвращение хоккеиста такого уровня — это суперсенсация. Последний сезон в НХЛ у Евгения не очень-то заладился, но вряд ли это следует понимать как закат карьеры. Совсем недавно ему исполнилось 32 года — уже лет 20, а то и побольше, как этот возраст в хоккее не считается преклонным.
А чуть ранее питерцы подписали ещё и Никиту Зайцева.
Также к возмутителям трансферного спокойствия следует отнести «Ак Барс» (Александр Барабанов и Ник Петан), «Барыс» (Уилл Бутчер, Дамир Жафяров, Майкл Маклауд и Юхан Маттссон) и московское «Динамо» (новый контракт Никиты Гусева и подписание Максима Комтуа). Динамовцы также завершили — по крайней мере на данном этапе — бурную охоту за вратарём, остановившись на Хантере Миске, но по поводу успешности этого решения однозначного мнения пока нет, да и быть не может — время покажет.
Отдельно скажем и про ЦСКА. Армейцы в процессе перестройки приняли на борт мощный десант из Северной Америки: Егора Афанасьева, Дениса Гурьянова, Руслана Исхакова, Никиту Охотюка, Ивана Просветова и Дмитрия Саморукова, а чуть раньше пополнились Кристианом Ярошем.
Помимо подписания Кузнецова с Зайцевым питерцы договорились о новом контракте с Борной Рендуличем. В прошлом сезоне обмен Рендулича крайне отрицательно сказался на «Сочи» — сразу же после него южане резко прекратили набирать очки и покатились вниз по турнирной таблице. И эта деградация целой команды сильно повлияла на субъективную оценку обмена, затмевая тот факт, что за Борну была получена вполне нормальная компенсация — Марат Хуснутдинов. По окончании регулярки Хуснутдинов отправился за океан, но спортивные права на него остались у «Сочи». Теперь же они вернулись в СКА, и за просто отличную компенсацию — братьев Илью и Максима Федотовых и, опять же, права на Дмитро Тимашова, которого сочинцы тут же и подписали.
Таким образом за Рендулича сочинцы получили Хуснутдинова на прошлый сезон и трёх весьма квалифицированных хоккеистов основы на нынешний. Питерцы внакладе тоже не остались: частично разгрузили платёжку под Кузнецова и готовы, в случае чего, принять Хуснутдинова обратно.
Сергей Мозякин завершил свою блестящую карьеру в 2021 году, но прощального матча до недавних пор так и не сыграл. Спустя три года и четыре месяца магнитогорцы устроили грандиозное шоу — «Легендарный матч Сергея Мозякина». В нём встретились «Металлург» и «Друзья Мозякина», составы обеих команд были под стать названию матча — легендарными.
Завершилась игра как и положено в таких случаях — вничью. Символично, что обе команды забросили по десять шайб; четыре из них — на счету самого Мозякина.
Уже определилось место проведения следующего звёздного уикенда — Новосибирск. Он станет самой восточной точкой Матча Звёзд КХЛ на карте, ранее ей была Астана, принимавшая Неделю Звёзд Хоккея в 2018 году.
1 февраля 2025 года лучшие хоккеисты МХЛ поспорят за Кубок Вызова, а 8 и 9 пройдёт Фонбет Матч Звёзд КХЛ.
В начале июля Государственная дума приняла в третьем чтении изменения в закон «О физической культуре и спорте», в середине июля они были одобрены Советом федерации, и в конце — подписаны Президентом России. Поправки занимают девять страниц, полностью ознакомиться с ними можно на официальном портале правовой информации. Ключевым же для нас является выход деятельности профессиональных спортивных лиг — в частности, КХЛ — из-под юрисдикции национальных федераций — в частности, ФХР.
Это, конечно же, не означает разрыва отношений, правильно называть это автономией. У Лиги свои цели и задачи, у Федерации — свои; и целесообразно каждой организации сосредоточиться на собственных. Упрощённо говоря, сектор ответственности ФХР — массовый хоккей, у КХЛ — профессиональный. При этом приток новых и игроков и болельщиков в профессиональный напрямую зависит от массового, поэтому глобальная цель у КХЛ и ФХР остаётся общей — это популяризация хоккея. Поэтому Лига, помимо прочего, продолжит отчислять средства на развитие детско-юношеского, молодёжного и женского хоккея, а также не будет препятствовать отъезду игроков в национальные сборные.
