Космические камни на протяжении миллиардов лет поддерживают тонкую лунную экзосферу.
Принято считать, что Луна не имеет атмосферы в классическом понимании. Однако специалисты выделяют у спутника Земли так называемую экзосферу, которая очень тонким слоем располагается над поверхностью Луны. В новом исследовании ученые из Массачусетского технологического института выявили основной механизм, который подпитывает экзосферу. Это падающие на Луну метеориты.
Спутнику Земли примерно 4,5 миллиарда лет. На заре существования Солнечной системы Луна часто подвергалась бомбардировкам крупных метеоритов. Сейчас падения больших космических камней стали более редкими. Однако более мелкие частицы продолжают интенсивно падать на поверхность Луны. В результате ударов часть материала из грунта испаряется и формирует экзосферу.
Есть еще один механизм, который за это отвечает, — ионное распыление. Оно возникает, когда частицы солнечного ветра ударяют по атомам на поверхности Луны. Часть из них выбивается, тоже участвуя в формировании экзосферы. В своем исследовании авторы работы попытались сопоставить эти процессы, чтобы понять, какой из них играет главенствующую роль.
