Пересчитывая их, легко ошибиться: «Бурлаки на Волге», «Царевна Софья Алексеевна», «Крестный ход в Курской губернии», «Отказ от исповеди», «Запорожцы пишут письмо турецкому султану», «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года», портреты Тургенева и Мусоргского.
У некоторых репинских шедевров — особая судьба. На знаменитую картину «Иван Грозный и сын его Иван» дважды набрасывались вандалы: в 1913 году и совсем недавно, в 2018-м. Скажете, не повезло? Отнюдь. Атаки вандалов — лишнее свидетельство того, что творчество Репина живо и по-прежнему волнует и тревожит. Бессмертная «Мона Лиза», к примеру, пережила шесть покушений и одно похищение. Потому что написана гением. Вон Шишкина же никто не рвет и не режет.
Репин — наше живописное все. Многие вживую никогда не видели его работ, но помнят их по репродукциям в школьных учебниках. Да что картины! Мы вспоминаем Илью Ефимовича даже в обыденной жизни. Услышав что-то неожиданное, всплескиваем руками: «Картина Репина «Не ждали»! В ситуациях комических вспоминаем другую идиому: «Картина Репина «Приплыли». Хотя на самом деле эту фривольнейшую сцену (в женскую купальню на реке вплывает заблудившаяся в тумане лодка с монахами) изобразил давно забытый художник Соловьев. Но народная молва приписала ее Репину — кому ж еще, кто на Руси художник?
Впрочем, окажись он автором этой картины, никто бы, наверное, не удивился. Ведь Илья Ефимович успешно работал едва ли не во всех жанрах. Писал исторические, религиозные, фольклорные картины, пейзажи и бытовые сцены. Один из лучших портретистов в истории отечественной живописи, он запечатлел для потомков образы десятков своих выдающихся современников. Целая галерея писателей, композиторов, ученых. А рядом — множество изображений обычных крестьян, которые столь же достоверны и глубоки.
Самое главное в репинских портретах — то, что художник никогда не льстит своей модели. «Беспощадно правдивый реализм… проявлялся в нем даже вопреки его первоначальным намерениям. Его кисть была правдивее его самого», — заметил как-то Корней Чуковский. Так же честно, ничего не приукрашивая, с исключительной точностью писал Репин все — будни и праздники, деревню и город, богатство и нищету, революционеров-народников и высших сановников империи. В результате получилась своеобразная художественная энциклопедия Родины. Картина Репина «Россия».
