Американское издание The National Interest рассуждает на тему применения боевых лазеров в армии США. При этом использует завлекательную преамбулу: "Американские военные в шоке: лазеры — не секретное оружие против гиперзвуковых ракет".
Как отмечает автор материала Алекс Холлингс, современные системы ПВО не способны противостоять гиперзвуковым ракетам. Проблема заключается не только в их скорости, но и постоянной смене траектории движения. Системы противовоздушной обороны заточены на расчёт траектории движения классических баллистических ракет.
Решением проблемы могли бы стать лазеры, которые часто описываются как оружие будущего в научно-фантастических книгах. Впрочем, как уверяет Холлингс, этот вид оружия уже на такой нереальный, как казалось ещё несколько лет назад.
ВМС США впервые установили лазер на одном из своих военных кораблей в 2014 году. Это была 33-киловаттной система AN/SEQ-3 (LaWS). В 2019 году начались испытания более мощной 60-киловаттной системы HELIOS, оснащённой высокоэнергетическим лазером с интегрированной оптической системой ослепления и наблюдения. В ВМС США считают, что HELIOS в конечном итоге сможет выдавать заряды о 150 киловатт. В следующем году военные хотят начать испытания 300-киловаттной HELCAP (сокращенно от High Energy Laser Counter Anti-ship Cruise rocket Program -Программа противокорабельных крылатых ракет высокой энергии)
В сентябре прошлого года компания Lockheed Martin создала самый мощный на сегодняшний день тактический лазер - 300-киловаттный Indirect Fires Protection Capability-High Energy Laser IFPC-HEL (сокращено от Indirect Fires Protection Capability-High Energy Laser - Возможность защиты от непрямого пожара — лазер высокой энергии). Эта система выдает всего около 1/3 выходной мощности, обеспечиваемой массивной установкой MIRACL, разработанной ещё 1980-х годов. Автор отмечает .что несмотря на габариты, она достаточно компактна, чтобы перевозиться на одном грузовике или внутри фюзеляжа различных самолетов.
В конце июля компания Lockheed Martin объявила о планах по развертыванию лазера мощностью 500 кВт, который обеспечит ряд новых возможностей защиты. Однако даже такая установка будет не в состоянии остановить приближающуюся гиперзвуковую ракету. Работы по созданию нового оружия ведутся полным ходом.
