Исследователи нашли неожиданное применение паразиту, который способен проникать через гематоэнцефалический барьер и инфицировать мозг своих хозяев. В будущем это опасное существо сможет стать бесценным инструментом для доставки важных терапевтических препаратов напрямую в мозг пациентов.
Гематоэнцефалический барьер препятствует проникновению в мозг многих молекул и белков, что создает значительные трудности для доставки лекарственных средств, необходимых для лечения серьезных заболеваний мозга.
Исследователи из Массачусетского технологического института модифицировали секреторную систему простейшего паразита Toxoplasma gondii, способного преодолевать гематоэнцефалический барьер, чтобы заставить его транспортировать терапевтические белки напрямую в мозг больных пациентов. Первые эксперименты, проведенные на выращенных в лаборатории клетках мозга и живых мышах, показали, что концепция вполне работоспособна и имеет минимальные побочные эффекты.
T. gondii эволюционно выработали уникальные приспособления для преодоления гематоэнцефалического барьера. Попадая в мозг жертвы, обычный паразит вызывает токсоплазмоз — заболевание с неприятными симптомами (сыпь, лихорадка, миокардит и др.) и серьезными осложнениями, которые без оперативного вмешательства приводят к летальному исходу. Тем не менее, присутствие паразита в организме зачастую протекает бессимптомно — некоторые ученые и вовсе утверждают, что его носителями являются 25%-30% людей по всему миру.
