Несмотря на сложившийся образ полного отсутствия в рядах ВКС таких машин, как беспилотники MALE класса, они есть и активно применяются.
Яркий тому пример - "Орион", засветившийся недавно в боевой работе.
Что это за беспилотник, почему он так интересен и по какой причине количество машин такое скромное - всё это мы сегодня и обсудим.
А начать хотелось бы не с самого "Ориона", а с того класса, к которому он относится. Именуется он MALE, что расшифровывается как Medium Altitude Long Endurance и примерно означает средневысотный беспилотник длительного полёта. На Западе эту концепцию начали активно развивать ещё в 90-е годы, достигнув пика примерно в нулевых, ну а в России попытки хоть и были, но по большей части неудачные. Исключение - это наш главный герой. Так вот, благодаря успеху Запада, а также активному появлению машин этого типа во всех конфликтах на Ближнем Востоке, а также фильмах, играх и прочем, создался образ некоего идеалистического творения, способного взять на себя чуть ли не весь функционал авиации, полностью обезопасив человека. По крайней мере львиную долю разведывательных операций, а также удары по особо чувствительным точкам. Всё так и было до февраля позапрошлого года, когда один крайне разрекламированный турецкий беспилотник столкнулся с суровой реальностью - БПЛА MALE класса являются отличными целями для ЗРК, при их наличии. Тогда выяснилось, что обнаружить их не составляет никакого труда, ну а приземлить итого проще - беспилотники не являются чем-то маневренным, никаких противозенитных манёвров выполнять не умеют, а подходить им приходится довольно близко, чтобы оптика могла эффективно работать. Собственно, по этой причине все "Байрактары" кончились довольно быстро, факт неоспоримый, но работает это в обе стороны, потому, собственно, и мы их не применяем на постоянной основе. Тем не менее, есть ряд нюансов, которые выводят "Орион" на качественно новый уровень.
И ключевой из них - это возможность оснащения "Ориона" малогабаритной радиолокационной станцией МФ-2 (или аналогом), с которой наш беспилотник уже проходил испытания с 2021 года. Главное её достоинство заключается в дистанции обнаружения целей, достигающей внушительных 160 километров. Но это что касается довольно крупных целей в идеальных условиях - реальные же возможности чуток пониже, и эффективная дистанция - это примерно 100-120 километров, например, для танков или ББМ. Но этого вполне достаточно для того, чтобы вывести дорогую и редкую машину из-под удара большинства зенитных ракетных комплексов противника. Те же С-300 старых модификаций до "Ориона" уже дотянуться не смогут, не говоря про "Буки", а также НАТОвские средства по типу NASAMS или IRIS-T. Единственный, кто способен сбить такой дрон - это "Пэтриот", но и здесь есть нюанс - на расстоянии свыше сотни километров обнаружить наш БПЛА не так-то просто. Он хоть и не имеет технологии "Стелс", но корпус выполнен из композитных материалов, существенно усложняющих обнаружение и захват на сопровождение. В общем, средство эффективное и интересное, и, что интересно, скорее всего именно в такой модификации "Орион" недавно попал в кадр оператора-любителя где-то на юге России. В кадре чётко виднеется что-то похожее на купол РЛС МФ-2, которая устанавливается примерно в центре машины. Очень хорошие новости, попутно объясняющие практически полное отсутствие в Сети кадров работы "Ориона" с помощью оптических средств контроля - они попросту не используются, что в нынешней ситуации только плюс.
Иными словами, вопрос касаемо "Ориона" и его модификации можно считать закрытым, и переходить к следующему, не менее интересному вопросу - ударному функционалу. Ведь если имеется РЛС, способная видеть на более чем сотню километров, то может быть и что-то из вооружения под стать найдётся? И да, кое-что имеется, а также имеет конкретное наименование - Х-МД-Э, также известное как "Изделие 85". Если кратко, то это межвидовая ракета, по большей части предназначенная для беспилотников. Презентовали её пару лет назад, после чего новинка должна была пойти на испытания, однако новостей по ней особо не было. С другой стороны, та же история и с РЛС МФ-2 на "Орионе", так что почему бы и нет? Известно про Х-МД-Э довольно много, и складывается впечатление о её "родстве" с авиационной Х-38, недавно перешедшей из стадии прототипа в полноценный инструмент ВКС. Собственно, у Х-МД-Э всё тот же набор плюсов и достоинств. Во-первых, дистанция полёта до 40 километров, что для дрона очень много - мало кто способен составить конкуренцию, даже на Западе. А во-вторых, различный набор ГСН - от активных радиолокационных, до полуактивных лазерных. В общем, всё зависит от целей и задач, однако наиболее интересна модификация Х-МД-Э3 - это вариант с пассивной РЛГСН, способная наводиться на излучение радаров ЗРК. То есть из нашего "Ориона" вполне можно организовать охотника на РЛС, что существенно упростит в дальнейшем работу полноценной авиации. Как показывается практика, заменить её дронами невозможно, но вот дополнить - почему бы и нет?
Подводя итог хотелось бы отметить, что "Орион" является не каким-то одиночным беспилотником на условном пульте управления - в составе комплекса до 6 машин, причём все они могут иметь разные модификации и оснащаться спутниковым каналом связи, попутно взаимодействуя друг с другом на огромном расстоянии. Например, ядром выступает версия с РЛС, тогда как остальные несут Х-МД-Э на определённом удалении. Причём "Орион" способен нести до двух таких ракет при известной грузоподъемности в 300 килограмм.
