Во вторник, 23 июля, европейский космический аппарат Solar Orbiter (SolO) зафиксировал чрезвычайно мощную солнечную вспышку класса X14, произошедшую на дальней стороне Солнца. Хотя это не самая мощная вспышка из когда-либо зарегистрированных (рекорд принадлежит вспышке класса X45, произошедшей в 2003 году), события такой величины могут привести к длительным радиационным бурям и даже глобальным отключениям электроэнергии, если они направлены на Землю.
Класс X является самым мощным в шкале классификации солнечных вспышек, выбрасывая энергию в 10 раз большую, чем вспышки класса M, занимающие второе место в списке. По словам Сэмюэла Крукера, главного исследователя спектрометра и телескопа для получения рентгеновских изображений (STIX) на SolO, эта вспышка является самой крупной, зарегистрированной на данный момент. Другие крупные вспышки, обнаруженные SolO, произошли 20 мая 2024 года (X12) и 17 июля 2023 года (X10), также на дальней стороне Солнца.
Что касается стороны Солнца, обращённой к Земле, то самая мощная вспышка текущего цикла произошла 14 мая 2024 года магнитудой X8.9 и была связана с огромным солнечным пятном, вызвавшим историческую геомагнитную бурю, которая привела к полярным сияниям по всему миру.
Вспышку 23 июля сопровождал чрезвычайно большой корональный выброс массы (CME), обнаруженный солнечной и гелиосферной обсерваторией (SOHO) NASA. CME — это всплески плазмы и магнитного поля, которые вырываются из атмосферы Солнца. Магнитно-заряженный плазменный взрыв, сопровождавший вспышку X-класса, не был направлен в нашу сторону, но если бы это было так, то это могла бы быть настоящая солнечная буря.
Если бы этот выброс корональной массы пошёл по траектории, ведущей к Земле, то он мог бы нанести серьёзный удар по нашей планете. Наблюдение за полярными сияниями могло бы быть впечатляющим, но с другой стороны, такой динамичный выброс энергичных частиц, направленный в нашу сторону, мог бы угрожать серьёзными технологическими проблемами или отключениями электроэнергии, подобными событию 1989 года, которое серьезно повлияло на электросеть в Квебеке.
