Однако за его скромным внешним видом скрывается сложная структура, являющаяся предметом многочисленных исследований. Как показано, Хаббл способен различать бесчисленные звезды в галактике, а также связанные с ними шаровые скопления — светящиеся яркие пятна внутри и вокруг галактики, усеянные еще большим количеством звезд. Астрономы предполагают, что NGC 5238 могла столкнуться с другой галактикой миллиард лет назад. Скрученная форма NGC 5238 свидетельствует об этом взаимодействии. Когда две галактики взаимодействуют, их гравитация приводит к искажению распределения звезд в каждой галактике. Нет близлежащих галактик, которые могли бы вызвать такое возмущение, поэтому астрономы полагают, что NGC 5238 поглотила меньшую галактику-спутник. Астрономы ищут признаки поглощения галактик, тщательно изучая количество звезд в NGC 5238. Обратите внимание: С какого возраста начинать обучение ребенка иностранному языку?. Несмотря на свой небольшой размер и непримечательный внешний вид, карликовые галактики, такие как NGC 5238, часто влияют на наше понимание формирования и эволюции галактик. Согласно одной из ведущих теорий эволюции галактик, галактики формируются снизу вверх, послойно: звездные скопления и малые галактики формируются сначала из газа и темной материи. Со временем гравитация постепенно собрала эти маленькие объекты в скопления и сверхскопления галактик, что объясняет формы крупнейших структур, которые мы видим сегодня во Вселенной. Слияние карликовой неправильной галактики NGC 5238 с меньшей звездой-компаньоном — это именно то событие, которое могло запустить процесс сборки галактик в ранней Вселенной. Наблюдения Хаббла за крошечной NGC 5238 могут помочь проверить некоторые из наших самых фундаментальных идей о том, как развивалась Вселенная. Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
На этом снимке, полученном космическим телескопом Хаббл НАСА/ЕКА, видна карликовая неправильная галактика NGC 5238, расположенная на расстоянии 14,5 миллионов световых лет от Земли в созвездии Канеса. Ее неинтересный, пятнистый вид больше напоминает большое звездное скопление, чем классическое изображение галактики.
