Астрономы заявили, что экзопланета LHS 1140 b, расположенная относительно близко к Земле, может стать первой обнаруженной планетой с потенциально пригодным для жизни жидким океаном за пределами нашей Солнечной системы. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Эта планета во много раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Тем не менее она абсолютно не сгорает в адском пекле: звезда у нее маленькая и тусклая — красный карлик LHS 1140 в созвездии Кита, в 48 световых годах от нас. Вокруг него замечено две планеты. И та, о которой идет речь (LHS 1140 b), оказалась как раз на том идеальном расстоянии, где вода не вся замерзает и не вся испаряется, — в так называемой зоне потенциальной обитаемости, пишет «Лайф.ру».
При этом она все время «смотрит» на свою звезду только одной стороной, также как и Луна «смотрит» на нас. Это называется приливным захватом. Так бывает, когда меньшее небесное тело оказывается очень близко к большему. И потенциально жизнепригодная территория на этой планете находится, полагают ученые, в основном на этой вечно «дневной» стороне.
По оценкам, LHS 1140 b на 70% крупнее Земли и раз в шесть–семь ее тяжелее. Астрономы считают, что при таких характеристиках это вряд ли газовый мини-Нептун, что это планета каменистая, с твердой поверхностью. И в то же время она явно не насквозь каменная — она для этого недостаточно плотная. Из этого ученые делают вывод, что она представляет собой ровно то же самое, что и, например, спутник Юпитера Европа, спутник Сатурна Энцелад и многие другие твердые небесные тела, — обледенелый мир. Он может состоять из водяного льда на 20%.
Астрономы планируют получить еще несколько часов рабочего времени телескопа Уэбба, чтобы больше узнать о LHS 1140 b. На подтверждение наличия атмосферы потребуется не менее года, а на обнаружение углекислого газа — два-три года.
Фото: pxhere.com
