Треть от всего времени существования Молодёжной хоккейной лиги болельщики наблюдают за «Локо» в финалах чемпионата (2015/2016, 2017/2018, 2018/2019 – «золото», 2020/2021, 2023/2024 – «серебро»). После 15 сезонов ярославская молодёжка является рекордсменом по количеству Кубков Харламова.
В памяти некоторых воспитанников школы «Локомотива» сразу по несколько финалов. Нападающий Денис Алексеев становился обладателем трофея в 2016 и 2018 годах, вратарь Илья Коновалов – в 2016 и 2018, нападающий Максим Денежкин (сейчас – «Автомобилист») – в 2018 и 2019. Но в случае Денежкина есть ещё и третий финал – в 2021 году, когда «Локо» вновь оказались в нескольких шагах от победы.
– Как складывался ваш первый сезон 2017/2018? Вы играли то в «Локо», то в «Локо-Юниор».
– Начинал с «Локо». Хорошо помню матч открытия в Москве против «Красной Армии», их прошлый ледовый дворец. Я ещё в маске. Победили (4:2), основные моменты порешали ребята постарше. Нравилось, что игроки перемешаны, ты выходишь в одном звене с опытными партнёрами, а не как в школе – только со своим возрастом. При этом в школе привык играть много, а здесь нужно было заново доказывать, что ты достоин хорошего времени, что ты не хуже старших партнёров. Первое время не понимал причин, по которым мало играл или не попадал в состав. В этом возрасте думаешь, что тренер плохой и он не прав. Только со временем осознаёшь, что нужно начинать с себя и делать выводы. Первый сезон, конечно, получился скомканным. Периодически отправляли в Первенство МХЛ. Плей-офф полностью провёл с «Локо-Юниор», третье место заняли. В плей-офф с «Локо» не участвовал.
– Спустя время поняли, какие ошибки допускали в игре?
– Конечно, показывал детский хоккей и ошибался там, где нельзя. У меня были проблемы в игре с шайбой. Увлекался, начинал обыгрывать, терял её в ненужных местах, на чужой синей линии – там, где твоё действие может помочь сопернику, но не тебе. Дмитрий Иванович Красоткин (главный тренер «Локо» в сезонах 2015/2016-2018/2019) говорил мне об этом не раз, только я его сначала не слышал. Он честный человек, не избегает разговоров, всегда в открытую скажет доступно и понятно. А вот понял ты его или нет – уже твои проблемы. Со временем я его понял, и моя игра изменилась.
– У вас схожая ситуация с вратарём Ильёй Коноваловым: в первый чемпионский сезон ему не удалось сыграть ни одного матча в плей-офф.
– По-спортивному неприятно не участвовать в решающих моментах. Понимаешь, что твой ровесник Данил Гизатуллин, который получил контракт в одно время с тобой, становится автором «золотого» гола и он уже чемпион. А ты смотришь этот матч по телевизору. Себя я чемпионом, честно говоря, не считал, хотя по регламенту им являлся. Вроде и рад, но это совсем не то. Появилось твёрдое желание поставить себя во главу розыгрыша кубка!
– Вы сказали, что ваша игра изменилась.
– На предсезонную подготовку 2018/2019 вышел, ощущая себя сильнее. Регулярка на одном дыхании пролетела. Немного очков не добрали, закончили на третьем месте в Западной конференции после «СКА-1946» и «Динамо СПб». Личная статистика была уже совсем другая (Максим Денежкин – лучший бомбардир команды в сезоне 2018/2019: 39 (22+17) очков в 51 матче).
В феврале на тренировке получил травму плеча. На весь первый раунд выпал, но не пожалел – парни прошли «Русских Витязей» без проблем. Присоединился на второй раунд с «Динамо СПб», внутри переживал.
1/8, «Локо» – «Русские Витязи», 3-0: дома 4:0, 4:0; на выезде 1:0.
– Переживали из-за того, что это первый матч в плей-офф за «Локо»?
– В том числе. Первые два матча с «Динамо» я ещё не играл, восстанавливался. «Локо» вёл 2-0 в серии. На третий уже присоединился. И именно он стал напряжённым и плотным по понятным причинам – «Динамо СПб» пыталось продлить серию. До последних минут мы вели 3:1, но ошиблись, стало 3:2. Ещё одна возможная ошибка – и овертайм, а там как повезёт. Да, было бы обидно выйти на свой дебютный матч и проиграть его. Это могло сбить.
1/4, «Локо» – «Динамо СПб», 3-0: на выезде 5:2, 4:1; дома 3:2.
– Следом – «Мамонты Югры».
– В этой серии, кстати, тоже был такой переломный момент, когда и в другую сторону могло качнуться. Последний матч, вели 2:1, у нас удаление. За семь-восемь минут до сирены – 2:2. И тут я отдаю Кириллу Слепцу, а он забивает победный гол в ворота «Мамонтов». Точка, эмоции! Идём дальше.
1/2, «Локо» – «Мамонты Югры», 3-1: на выезде 6:1, 1:2; дома 3:1, 3:2.
– Параллельно шёл полуфинал «Авто» – «СКА-1946». В день, когда вы выиграли у «Мамонтов», в их серии счёт стал 2-2. Кого из них видели в финале?
– Уже будто подсознательно предполагали, что снова будем играть со «СКА-1946». С другой стороны, «Авто» выиграл в четвёртом матче 6:1, это наталкивало на определённые сомнения. В тот сезон «Авто», конечно, удивил всех! Насколько помню, они впервые дошли до полуфинала. У них всё сложилось, как надо, мощный состав. Играли самоотверженно, с характером, дисциплинировано по игре и тактике. Плюс сильный вратарь Владимир Галкин, не так просто было его пробить. Мы в это тоже упёрлись – примерно на семь матчей финальной серии (смеётся).
– Начали с двух побед, потом – три поражения подряд.
– Пятый матч мы могли забрать, но пропустили в овертайме. И я был в той смене! Причём такая безобидная ситуация: просто из-под игрока выбили, на дальнюю отдали, Данил Зайцев бросил и попал. Досадно. Вели в серии 2-0, а тут вдруг 2-3, как так? В шаге от вылета вернулись в Ярославль. Поняли, что нужно отвлечься и выходить на шестую игру, как с чистого листа.
Финал, «Локо» – «Авто», 4-3: на выезде 4:2, 3:2; дома 0:1, 1:2; на выезде 1:2 ОТ; дома 3:2 ОТ; на выезде 1:0.
– Что делали перед шестым матчем?
– За день до игры вместе с тренерами и персоналом сходили в парк аттракционов прокатиться на корабле. Кто-то боялся, кто-то смеялся, заряд получили все. Только на следующий день уже на эмоциональных качелях покачались (смеётся). Что-то пошло не так – большую часть матча мы проигрывали. Меньше пяти минут до конца, на табло 0:2. Те, кто не играл, рассказывали, что сотрудники уже вовсю суетились – ко льду вынесли золотые медали. Ни у кого уже не было сомнений. И в этот момент мы отыгрываемся за секунды. Сначала гол Артура Каюмова (57:59). Вдохновились. И почти сразу же второй (59:17) – Гриша Денисенко набрасывал, на добивании стоял Кирилл Слепец и я за ним. Записали шайбу на Кирилла. В овертайме прошло всего три-четыре минуты – и Гоша Иванов добывает нам победу. Медали несут обратно.
– В седьмом матче ощущалось, что игроки «Авто» поникли?
– Ощущалось. Психологически шестой матч точно сыграл в нашу пользу. Но я бы никогда не подумал, что такая важная игра может завершиться со скромным счётом 1:0. Предполагалось, конечно, что все закроются, но не до такой же степени! Как-то недавно даже пересматривал игру. Шестой матч – это да, хоккей! А вот седьмой... вряд ли кто-то захочет его пересмотреть. Всё осторожно и аккуратно. Это цена, за которую ты получаешь кубок – играешь построже. Свой момент мы реализовали с Никитой Громовым и Данилом Головацким. Тоже никогда бы не мог подумать, что стану автором «золотого» гола. Ещё год назад смотрел, как Данил Гизатуллин делает историю, хотел того же.
– У «Авто» был момент, который мог всё изменить?
– Минуты за четыре до конца я удалился за подножку, причём во время вбрасывания, очень спорно и нелепо. Там такой моментище был у Павла Воронкова! Он располагался на лицевой линии. Наш вратарь Даниил Исаев до этого отражал бросок, упал, ещё не успел подняться. Воронков сориентировался, но... промахнулся! Я смотрел на это из штрафбокса, сердце билось!
– Как провели день с кубком?
– Я родился в Вологде, возил его туда к бабушкам и дедушке, тёте и дяде. Кубок был тогда попроще, не такой тяжёлый. А вот трофей, который сделали позже, медный и солидный, мы проиграли московскому «Динамо» в финале в 2021 году. Был бы счастлив и его свозить домой, показать родным.
– Сезон 2019/2020 был досрочно завершён из-за пандемии COVID-19 во время плей-офф.
– У нас был хороший потенциал. Уверен, могли снова побороться за кубок. Регулярку закончили на втором месте на Западе. В первом раунде плей-офф обыграли «Ригу» 3-0 в серии (4:0, 4:2, 4:1), вышли на «Красную Армию», но чемпионат остановили. Другие команды тоже хорошо шли: «Омские Ястребы» со своими лидерами Егором Чинаховым, Арсением Грицюком, «СКА-1946» с Александром Гординым, Алексеем Цыплаковым, «Толпар» с Андреем Кузнецовым, Егором Сучковым. Возможно, с какой-то из этих команд встретились бы в финале.
– И всё же вам удалось ещё раз побороться за кубок в сезоне 2020/2021.
– Да, мы хорошо начали плей-офф – обыграли «Динамо СПб» в трёх матчах. Потом четвертьфинал со «СКА-1946», 3-1. Полуфинал с «Ирбисом» – тоже 3-1. Если петербуржцы нам были плюс-минус понятны по действиям и тактике, то с казанцами тогда прямо повозились: у них плотная игра, непривычная для нас. Самым нервным стал четвёртый матч – когда мы выиграли 7:6 в овертайме. Неплохой такой счёт для плей-офф (смеётся). Помню, забили две первые, а потом они за пару минут нам в ответ четыре – и вот уже 2:4. У нас поменялся вратарь – с Егора Гуськова на Егора Горшкова. Собрались. Вывезли. В овертайме забил Руслан Абросимов. А финал с московским «Динамо» – уже другая история. Первый матч вытаскивали до буллитной серии: мы ни одного не реализовали, а они сумели – один, самый последний, Данил Гутик забил. Если бы выиграли мы, может быть, вся серия стала другой.
1/8, «Локо» – «Динамо СПб», 3-0: дома 1:0 Б, 5:1; на выезде 5:4 ОТ.
1/4, «Локо» – «СКА-1946», 3-1: дома 5:2, 1:0 ОТ; на выезде 1:3, 3:2.
1/2, «Локо» – «Ирбис», 3-1: дома 3:2, 4:2; на выезде 2:5, 7:6 ОТ.
Финал, «Локо» – «Динамо М», 4-1: на выезде 1:2 Б, 1:3; дома 3:1, 1:4; на выезде 5:7.
– Это был ваш последний сезон в МХЛ.
– Честно, было грустно – в финале проиграл. Но потом оглянулся назад на весь свой путь, понял, что любое событие здесь и эмоция, которая с ним связана, – это неоценимый опыт. Дмитрий Иванович Красоткин, Игорь Викторович Меляков (главный тренер «Локо» в сезоне 2019/2020), Александр Аркадьевич Ардашев (главный тренер «Локо» в сезонах 2020/2021-2021/2022) сделали из меня хорошего игрока уровня МХЛ. Мне доверили капитанство – с ковидного года была нашивка. Совсем иначе ощущал свою роль и задачи в решающие моменты плей-офф-2021. Много было хорошего.
– Что знаете о «Локо» сейчас?
– С сезона 2021/2022 в МХЛ зашла ещё одна команда – «Локо-76». Сейчас там играет мой брат. Знаю, что «Локо» в сезоне 2023/2024 снова дошёл до финала, но уступил «СКА-1946». Да, это такой принципиальный соперник. Сколько существует чемпионат – столько эти команды и будут соревноваться друг с другом. Новые звёзды появляются – на слуху Даниил Бут, Дмитрий Симашев, которые в свои 19 лет уже пробились в КХЛ. МХЛ – отличная лига для подготовки молодых игроков, с каждым годом их развитие становится стремительнее.
