Военнослужащий 23-го танкового батальона американской 12-й танковой дивизии и немецкие солдаты, совместно оборонявшие высокопоставленных французских пленных в замке Иттер
Узники замка Иттер
Замок Иттер, расположенный на территории тирольской коммуны Иттер, в округе Кицбюэль (современная Австрия), предположительно, был основан в XIII столетии. За свою
историю он не раз был разрушен, восстановлен, затем снова пришёл в полный упадок. Его руины в качестве строительных материалов использовали крестьяне. В XIX столетии замок восстановили на старом фундаменте. В начале XX века здание перестроили в неоготическом стиле.
Нацисты с 1943 года использовали Иттерский замок в качестве тюрьмы для высокопоставленных политических и военных деятелей павшей в 1940 году Французской республики.
Там в тюрьме содержали: военного министра и главу правительства Франции Поля Рейно; бывшего премьер министра Эдуарда Даладье; бывших французских главнокомандующих Мориса Гамелена и Максима Вейгана; военного и политического деятеля правого толка Франсуа де ля Рока; знаменитого теннисиста, политика правого толка Жана Боротру; предпринимателя, участника двух мировых войн, сына Жоржа Клемансо, знаменитого французского премьер-министра времен Первой мировой войны, Мишеля Клемансо; Мари-Аньес Кайо, старшую сестру генерала Шарля де Голля, арестованную вместе с мужем Альфредом по обвинению в сотрудничестве с Сопротивлением, и др.
Замок Иттер в 1979 г.
Спасательная операция
4 мая 1945 года начальник охраны замка и его подчиненные в условиях полного развала Третьего рейха и капитуляции Берлина решили, что пора спасать себя, и сбежали. Заключенные были предоставлены сами себе. Однако уйти опасались, так как по округе рыскали подразделения эсэсовцев. Пленные французы отправили на поиски союзников чеха Адреаса Кробота, бывшего узника концлагеря Дахау.
Повар Кробот отправляется на велосипеде за помощью. В соседнем городке Вёргль случайно встреченный боец австрийского Сопротивления представляет Кробота необычному союзнику: майору вермахта Йозефу Ганглю, который предал Третий рейх и поставлял
оружие антифашистам.
Кробот продолжает поиски американцев, но теперь уже в автомобиле в компании Гангля. Американских танкистов из состава 12-й бронетанковой дивизии (7-я американская армия генерала А. Патча) они нашли в городе Куфштайн. Капитан Джон Ли, изучив письмо из замка Иттер и поговорив по рации с командованием, сообщил, что они идут на выручку.
Йозеф Гангль рядом со своей машиной во время разговора с Джоном К. Ли перед защитой замка Иттер. 5 мая 1945 г.
Бой
Так, 5 мая 1945 года была организована специальная спасательная операция.
Американскими солдатами из 23-го танкового батальона 12-й бронетанковой дивизии США руководил капитан Джон Ли. Под его началом был танковый взвод – 4 средних танка М4 «Шерман». Но сначала к замку прибыл только командирский танк. К ним примкнул, очевидно, в качестве проводников (и желая выслужиться) и отделение немецких солдат под началом майора Йозефа Гангля (всего 13 человек). А также присоединился и гауптштурмфюрер СС Курт-Зигфрид Шрадер.
Также к отряду пристроились член австрийского Сопротивления и французские пленные. Всего в отряде было 36 человек. Позднее на помощь прибыли подразделения 12-й танковой и 36-й пехотной дивизии.
Немцы пытались вернуть контроль над замком. В операции участвовало 150–200 солдат из состава 17-й моторизованной дивизии СС «Гёц фон Берлихинген» под началом оберфюрера СС Георга Бохмана. Рота была усилена противотанковой батареей.
Из противотанковой пушки эсэсовцы подбивают танк американского капитана – «Бешеную Дженни», которая стояла перед воротами замка. Рейно, Клемансо, де ла Рок, Боротра, Гамелен взяли в руки оружие и стреляли по врагу. Американцы, французы и немцы отстреливаются до прихода подкреплений. Очевидно, их спасло то, что замок расположен на скале, к которой можно подойти лишь по узкому мосту. В итоге эсэсовцы рассеяны.
Бывшие узники замка Иттер благодарят американцев, пришедших на выручку, военные корреспонденты беседуют со спасенными, французский фотограф Э. Шваб делает снимки. В окрестных лесах ещё идёт стрельба.
Таким образом, союзники при поддержке подкреплений отразили атаку эсэсовцев. Немецкий отряд потерял, предположительно, несколько десятков человек убитыми и ранеными, остальные разбежались и сдались в плен.
Офицер вермахта Йозеф Гангль погиб при попытке спасти бывшего премьер-министра Франции Поля Рейно. Гангль был посмертно удостоен звания героя австрийского сопротивления. Ещё несколько человек было ранено, один танк поврежден. Курта Шрадера арестовали, как воевавшего в рядах СС, но благодаря заступничеству бывших узников замка Иттер через два года освободили.
Бой за замок Иттер был одним из двух сражений Второй мировой войны, где американцы и немцы сражались вместе против немцев. Вторая битва состоялась у деревни Гостоунь, на территории современной Чехии, в ходе операции «Ковбой». Когда американцы, немецкие военнопленные, союзные военнопленные и русские дезертиры из 1-й казачьей дивизии (вермахт) объединились против войск СС ради спасения редких лошадей.
Слева направо: Морис Гамелен, Мишель Клемансо, неизвестный американский солдат и Поль Рейно во дворе замка после снятия осады. Фотограф Эрик Шваб
Поль Рейно (слева) и Морис Гамелен (справа) в комнате замка, разрушенной немецкими снарядами
