В Гаграх русским гарнизоном командовал генерал Карл Фёдорович Гессе, который был уже ветераном Кавказской войны. Гессе, как и многие русские офицеры, имел немецко-прибалтийское происхождение, и с рождения готовил себя к военной службе. Он был не парадным генералом, а подлинным «кавказцем», ведь люди слабовольные и трусливые на этой войне долго не задерживались.
