Исследователи обнаружили большое количество ранее незадокументированных берлог к северу от Черчилля, штат Мэн, — более чем на 100 километров севернее, чем любые другие задокументированные берлоги белых медведей, сообщает «phys.org».
У экологов есть давняя традиция передового опыта в исследованиях белых медведей, и обнаружение этих новых берлог было положительным как для исследователей, так и для популяций белых медведей.
Существует много законных опасений по поводу этой конкретной популяции белых медведей в западной части Гудзонова залива.
Обнаружение целой полосы берлог было совершенно случайным. Кларк, адъюнкт-профессор Школы окружающей среды и устойчивого развития (SENS) и исполняющий обязанности исполнительного директора школы, находился на севере Манитобы в рамках исследовательского проекта, отслеживающего распространение медведей гризли в этом районе.
Белые медведи в основном районе обитания этой популяции — в 120 км к югу от этих недавно описанных берлог — перемещаются в среднем на 50-80 километров вглубь суши, чтобы построить берлоги на берегах рек и озер, покрытых вечной мерзлотой.
По словам Кларка, беременные белые медведи и самки белых медведиц с детенышами будут путешествовать так далеко, по крайней мере, частично, чтобы избежать самцов, потому что крупные самцы съедают детенышей.
Кларк сказал, что по возвращении многие жители Черчилля подтвердили, что видели следы белых медведей с медвежатами весной, направляющихся к морскому льду из глубины суши вдоль этих рек.
Исследователи считают, что некоторые из этих берлог были родильными. Другие берлоги, возможно, просто временно использовались для поддержания прохлады во время короткого, но жаркого лета в этом районе.
«Это важно независимо от того, новые это берлоги или медведицы их используют достаточно давно. Если они новые, значит, что-то меняется, но если нет, то это может быть частью популяции медведей, которая до сих пор была упущена из виду в исследованиях», — сказал Кларк.
Кларк сказал, что следующими шагами будет работа с коллегами по альянсу, чтобы определить наилучший подход к выяснению того, сколько из этих берлог используется, как регулярно и какими медведями.
